기본 콘텐츠로 건너뛰기

우주 이야기 1504 - 외계 행성에서 발견된 광합성 생물의 증거



 (The graph shows the observed transmission spectrum of the habitable zone exoplanet K2-18 b using the JWST MIRI spectrograph. The image behind the graph is an illustration of a hycean planet orbiting a red dwarf star. Credit: A. Smith, N. Madhusudhan (University of Cambridge))

​

​





(Astronomers have detected the most promising signs yet of a possible biosignature outside the solar system, although they remain cautious. Using data from the James Webb Space Telescope (JWST), the astronomers, led by the University of Cambridge, have detected the chemical fingerprints of dimethyl sulfide (DMS) and/or dimethyl disulfide (DMDS), in the atmosphere of the exoplanet K2-18b, which orbits its star in the habitable zone. Credit: A. Smith, N. Madhusudhan (University of Cambridge))

​

​

천문학자들이 외계 생명체에 대한 가장 강력한 증거를 찾아냈습니다. 지구에서 124광년 떨어진 외계 행성 K2-18b는 지구보다 질량은 8.6배, 지름은 2.6배 큰 미니 해왕성형 외계 행성입니다. 이 미니 해왕성은 가스 행성보다는 두꺼운 수소 위주의 대기를 지닌 행성으로 표면은 거대한 바다로 되어 있습니다. 과학자들은 여기에 하이션 (Hycean)이라는 명칭을 붙였습니다.

​

2년 전 케임브리지 대학의 니쿠 마드후수드한 (Nikku Madhusudhan, an astronomer at the University of Cambridge)이 이끄는 연구팀은 제임스 웹 우주 망원경을 이용해 이 하이션 행성에서 dimethyl sulfide (DMS)의 존재를 의심할 만한 증거을 찾아냈습니다.

​

이전 포스트: https://blog.naver.com/jjy0501/223210782960

​

DMS는 지구에서는 바다에 풍부한 식물성 플랑크톤에서만 나오는 물질이기 때문에 이 발견은 생명체의 가능성을 시사하는 결과로 주목받았습니다. 참고로 외계 행성 K2-18b는 생명체가 존재할 수 있는 온도와 위치를 지닌 행성입니다.

​

이후 연구팀은 DMS 존재를 확실히 찾아내기 위해 제임스 웹 우주 망원경의 NIRISS (Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph)와 NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) (둘 다 근적외선 (0.8-5 micron) 파장 관측), 그리고 중적외선 파장을 관측하는 MIRI (Mid-Infrared Instrument, (6-12 micron))을 이용해 16-24시간 동안 장시간 관측했습니다.

​

그 결과 상당한 양의 DMS는 물론 역시 식물성 플랑크톤이 만드는 dimethyl disulfide (DMDS)의 존재를 확인할 수 있었습니다. 이번 관측 결과의 정확도는 우연히 이런 결과가 나올 가능성이 0.3% 미만으로 나타났습니다.

​

(Strongest hints yet of biological activity outside the solar system)

​

괴학자들은 하이션 행성에 생명체가 존재할 경우 DMS의 양이 지구보다 훨씬 높을 것으로 예상한 바 있습니다. 실제로 K2-18b에서 DMS의 농도는 지구의 수천배로 나타났습니다. 이는 생명체의 존재 가능성을 시사하는 지금까지 가장 강력한 증거이지만, 생명체 그 자체를 찾아낸 건 아닌 만큼 앞으로 더 강력한 망원경으로 추가 증거를 찾아내야 할 것입니다.

​

멀리 떨어진 외계 행성의 생명체를 입증하는 것은 쉬운 일이 아니겠지만, 과학자들이 언젠가는 해답을 찾아낼 것으로 믿습니다.

​

​

참고

​

​

https://phys.org/news/2025-04-astronomers-strongest-life-planet.html

​

Nikku Madhusudhan et al, New Constraints on DMS and DMDS in the Atmosphere of K2-18 b from JWST MIRI, The Astrophysical Journal Letters (2025). DOI: 10.3847/2041-8213/adc1c8

​

라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

  ( The katydid Prophalangopsis obscura has been lost since it was first collected, with new evidence suggesting cold areas of Northern India and Tibet may be the species' habitat. Credit: Charlie Woodrow, licensed under CC BY 4.0 ) ( The Museum's specimen of P. obscura is the only confirmed member of the species in existence. Image . Credit: The Trustees of the Natural History Museum, London )  과학자들이 1869년 처음 보고된 후 지금까지 소식이 끊긴 오래 전 희귀 곤충의 울음 소리를 재현하는데 성공했습니다. 프로팔랑곱시스 옵스큐라 ( Prophalangopsis obscura)는 이상한 이름만큼이나 이상한 곤충으로 매우 희귀한 메뚜기목 곤충입니다. 친척인 여치나 메뚜기와는 오래전 갈라진 독자 그룹으로 매우 큰 날개를 지니고 있으며 인도와 티벳의 고산 지대에 사는 것으로 보입니다.   유일한 표본은 수컷 성체로 2005년에 암컷으로 생각되는 2마리가 추가로 발견되긴 했으나 정확히 같은 종인지는 다소 미지수인 상태입니다. 현재까지 확실한 표본은 수컷 성체 한 마리가 전부인 미스터리 곤충인 셈입니다.   하지만 과학자들은 그 형태를 볼 때 이들 역시 울음 소리를 통해 짝짓기에서 암컷을 유인했을 것으로 보고 있습니다. 그런데 높은 고산 지대에서 먼 거리를 이동하는 곤충이기 때문에 낮은 피치의 울음 소리를 냈을 것으로 보입니다. 문제는 이런 소리는 암컷 만이 아니라 박쥐도 잘 듣는다는 것입니다. 사실 이들은 중생대 쥐라기 부터 존재했던 그룹으로 당시에는 박쥐가 없어 이런 방식이 잘 통했을 것입니다. 하지만...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

세상에서 가장 큰 벌

( Wallace's giant bee, the largest known bee species in the world, is four times larger than a European honeybee(Credit: Clay Bolt) ) (Photographer Clay Bolt snaps some of the first-ever shots of Wallace's giant bee in the wild(Credit: Simon Robson)  월리스의 거대 벌 (Wallace’s giant bee)로 알려진 Megachile pluto는 매우 거대한 인도네시아 벌로 세상에서 가장 거대한 말벌과도 경쟁할 수 있는 크기를 지니고 있습니다. 암컷의 경우 몸길이 3.8cm, 날개너비 6.35cm으로 알려진 벌 가운데 가장 거대하지만 수컷의 경우 이보다 작아서 몸길이가 2.3cm 정도입니다. 아무튼 일반 꿀벌의 4배가 넘는 몸길이를 지닌 거대 벌이라고 할 수 있습니다.   메가칠레는 1981년 몇 개의 표본이 발견된 이후 지금까지 추가 발견이 되지 않아 멸종되었다고 보는 과학자들도 있었습니다. 2018년에 eBay에 표본이 나왔지만, 언제 잡힌 것인지는 알 수 없었습니다. 사실 이 벌은 1858년 처음 발견된 이후 1981년에야 다시 발견되었을 만큼 찾기 어려운 희귀종입니다. 그런데 시드니 대학과 국제 야생 동물 보호 협회 (Global Wildlife Conservation)의 연구팀이 오랜 수색 끝에 2019년 인도네시아의 오지에서 메가칠레 암컷을 야생 상태에서 발견하는데 성공했습니다.   메가칠레 암컷은 특이하게도 살아있는 흰개미 둥지가 있는 나무에 둥지를 만들고 살아갑니다. 이들의 거대한 턱은 나무의 수지를 모아 둥지를 짓는데 유리합니다. 하지만 워낙 희귀종이라 이들의 생태에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다.  (동영상)...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

eMMC 달고 가격 낮췄다. 마이크로소프트 서피스 랩탑 고 발표

  (출처: 마이크로소프트)   마이크소프트가 서피스 랩탑의 보급형 버전을 발표했습니다. 서피스 랩탑 고 ( Surface Laptop Go )는 서피스 랩탑 3의 13.5/15인치 보다 작은 12.45인치 픽셀 센스 ( 1536 x 1024 Resolution 148 PPI, 10포인트 멀티 터치 ) 디스플레이를 탑재하고  Core i5-1035G1 (4C / 8T 1.0-3.6 GHz, 32EU, 15W TDP)를 사용한 무게 1.1kg의 경량 노트북입니다. 여기까지는 흠잡을 때 없어 보이지만, 549달러의 기본 모델이 4GB LPDDR4x 메모리와 64GB eMMC를 탑재했다는 사실은 호불호가 갈릴 것 같습니다. 다른 스펙은 가격대비 우수하고 고급진 외형을 지니고 있으나 속도도 느린 eMMC에 용량도 64GB에 불과하다면 실사용에서 불편할 일이 적지 않을 것이기 때문입니다.  Component Laptop Go CPU Intel Core i5-1035G1 4C / 8T 1.0-3.6 GHz Gen 10 Graphics with 32 Eus 15W TDP Memory 4 / 8 GB LPDDR4x 16 GB LPDDR4x Available on Commercial Model Display 12.45-inch PixelSense 1536 x 1024 Resolution 148 PPI 3:2 Aspect Ratio 10-Point multitouch Storage 64 GB eMMC 128 GB or 256 GB SSDs Wireless Wi-Fi 6 Bluetooth 5.0 I/O 1 x USB Type-C 1 x USB Type-A Headset jack Surface Connect Webcam 720p f2.0 Battery Up to 13 hours 39-Watt adapter Dimensions 278 x 206 x 15.7 mm 10.95 x 8.10 x 0.62 inches Weight 1110 grams...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기