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  (Credit: Thales) ​ 우크라이나 전쟁은 현대전에서 드론의 위력을 다시 한 번 보여준 전쟁으로 평가받고 있습니다. 따라서 세계 각국이 드론 개발에 투자하는 한편 동시에 드론 잡는 방공 시스템 개발 역시 활발합니다. ​ ​ 대 드론 무기체계에서 최근 레이저가 주목받고 있긴 하지만, 아직 파괴력이 충분하지 않고 실전 배치된 무기가 적습니다. 그런 만큼 대 드론 무기체계 역시 기존의 대공포가 당장 활용도가 높을 수밖에 없습니다. ​ ​ 유럽의 대표적 방산 업체인 넥스터 Nexter와 탈레스 Thales는 파리에서 열린 Euronaval 2022 방산 행사에서 40mm 대공포인 RAPIDFire의 최신 버전을 공개했습니다. ​ ​ (동영상) ​ ​ 래피드파이어의 특징은 표적을 사람이 보고 파괴하는 것이 아니라 자동으로 추적해 파괴한다는 것입니다. 터렛에 있는 독립적인 카메라 시스템이 드론의 존재를 확인하고 Anti Aerial Airburst (A3B) 탄을 발사해 4km 이내의 드론을 무력화 할 수 있습니다. ​ ​ 터렛에 총 140발을 탑재할 수 있으며 30회 정도 드론을 요격할 수 있습니다. 물론 낮게 나는 적 항공기나 다른 표적도 공격할 수 있습니다. 40mm 기관포라면 탄의 종류만 바꾸면 왠만한 장갑차도 버티기 힘든 관통력을 지니고 있습니다. 레이저보다 훨씬 다양한 목표를 파괴할 수 있다는 점이 큰 매력입니다. ​ ​ 래피드파이어는 차량에 탑재할 수도 있고 해군 함정에 탑재할 수 있습니다. 최근 드론 공격에 대한 대비책이 중요해지면서 앞으로 대 드론 방공 무기체계가 더 많이 등장할 것으로 예상됩니다. ​ ​ 참고 ​ ​ https://newatlas.com/military/rapidfire-autonomous-turret-drone-swarms/ ​ ​

  (Illustration of a red dwarf star orbited by a hypothetical exoplanet. Red dwarfs erupt with intense flares that could strip a nearby planet's atmosphere over time, or make the surface inhospitable to life as we know it. Credit: NASA/ESA/STScI/G. Bacon) ​ ​ 과학자들은 적색왜성에서 매우 가까운 거리에서 공전하는 외계행성들을 발견했습니다. 태양보다 작은 적색왜성은 어둡고 차가운 별이지만, 이렇게 가까운 행성이라면 액체 상태의 물을 품을 수 있기 때문에 많은 관심을 받았습니다. 우주에 가장 흔한 별이라는 점에서 어쩌면 우주에 생명체가 대단히 흔하다는 증거가 될 수 있기 때문입니다. ​ ​ 하지만 가까운 위치에서 강력한 항성풍과 플레어의 영향을 받는다면 과연 대기가 온전히 살아남을 수 있을지에 대한 회의적 시각도 만만치 않습니다. ​ ​ 캘리포니아 대학 리버사이드 캠퍼스의 미쉘 힐 (Michelle Hill, UC Riverside)과 동료들은 실제로 대기를 모두 잃어버린 적색왜성 주변 지구형 행성을 발견했습니다. ​ ​ GJ 1252b는 모항성 주변을 하루 두번 공전하는 슈퍼지구형 행성으로 그 표면 온도는 에 달합니다. 연구팀은 이 행성이 별 뒤로 숨는 순간과 나와 있는 순간의 스펙트럼을 분석해 이 행성에 대기가 존재하지 않는다는 결론을 내렸습니다. ​ ​ (동영상) ​ ​ GJ 1252b는 태양계에서 수성과 비슷한 운명을 겪은 외계 행성으로 생각됩니다. 별에 너무 가까운 거리에서 가벼운 기체가 높은 온도와 항성풍으로 인해 다 날아가 버리고 표면이 그대로 노출된 것입니다. 금성, 지구, 화성이 모두 대기를 지닌 것과 대조적입니다. ​ ​ 다만 이렇게 초근접 행성의 경우 본래 표면 온도가 높아 설령 대기가 있더라도 생명체가 살기는 어렵습니다. 적당...

  (The LOFTID re-entry vehicle is comprised of the inflatable structure, the flexible thermal protection system and several center body segments containing electronics, sensors, inflation tanks, and the parachute. Credits: NASA) ​ (A stack of test rings is inflated during a test of LOFTID's inflation system. The rings are woven from a synthetic polymer that is, by weight, 10 times stronger than steel. Credit: NASA) ​ (The LOFTID aeroshell, covered by the flexible thermal protection system, is inflated for testing at NASA's Langley Research Center in Hampton, Virginia. Credit: NASA/David C. Bowman ) ​ ​ 앞서 소개한 나사의 풍선식 히트 쉴드가 실제 풀 스케일 모델 대기권 진입 테스트를 준비하고 있습니다. 현재 대기권에 재진입하는 우주선이나 화성이나 금성처럼 대기를 지닌 행성에 착륙하는 우주선은 대기권 진입 시 엄청난 열과 압력을 견디기 위해 크고 무거운 방패 같은 히트 쉴드를 지니고 있습니다. ​ ​ 무거운 히트 쉴드 대신 풍선을 이용하자는 아이디어는 오래 전부터 나왔습니다. 하지만 소재 기술의 한계로 섭씨 수천도의 고온에서 견디는 풍선을 제작하기는 매우 어려웠습니다. 최근에 들어서야 나사는 다시 이 과제에 도전하고 있습니다. ​ ​ 앞서 준궤도에서 성공적인 테스트를 마친 Hypersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (HIAD)에 이...