아이언 피스트 APS를 장착한 브래들리 M2A4E1 보병 전투 차량

 

(Credit: US Army)

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미 육군이 브래들리 보병 전투 차량의 최신 개량형인 M2A4E1를 공개했습니다. M2 브래들리는 오랜 운영 기간만큼 많은 변이형이 나왔는데, 실전에 투입된 경험이 많다보니 그때마다 전쟁의 교훈을 통해 업그레이드가 이뤄졌습니다.

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우크라이나 전쟁에서 가장 중요한 교훈은 드론에 대한 대책 없이 어떤 기갑 차량도 미래전에서 생존성을 담보할 수 없다는 것입니다. 물론 대전차 미사일과 지뢰에 대한 대비책 역시 중요하지만, 과거부터 알려진 위협이었다면 드론은 새로운 위협으로 대책이 시급한 상태입니다.

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M2A4E1는 이스라엘 엘빗사가 개발한 아이언 피스트 Iron Fist 능동 방어 시스템 (APS, Active Protection System)을 탑재했다는 점이 가장 큰 개선점입니다. 아이언 피스트는 역시 이스라엘의 트로피 APS처럼 AESA 레이더 4개를 사용해 접근하는 대전차 마사일과 탄두를 감지하고 위협이 되는 목표물을 타격합니다.

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하지만 고정된 거치대에서 성형작약탄인 EFP (explosively formed penetrator)을 발사해 목표물을 타격하는 트로피와 달리 아이언 피스트는 영상에서 보듯이 대응탄을 날려 목표를 요격하는 전차판 이지스 방어 시스템이라고 할 수 있습니다. 따라서 빠른 속도로 접근하는 대전차 미사일을 근접 요격하는 트로피와 달리 멀리서 비교적 천천히 날아오는 드론 같은 더 다양한 목표물을 타격할 때 유리할 것으로 보입니다.

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트로피 APS는 실전에서 그 성능을 입증하긴 했지만, 드론 공격을 막지 못하는 모습이 공개되면서 드론에 최적화된 새로운 방어 시스템의 필요성이 커지고 있습니다. 대응탄을 이용한 아이언 피스트가 그 해답이 될 수 있을지 주목되는 이유입니다.

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미 육군이 우크라이나에 제공한 브래들리에 M2A4E1 개량형을 제공하기 위한 준비 작업을 하고 있다는 소식이 있어 이 부분은 곧 검증될지도 모릅니다. 미 육군 역시 하루 빨리 그 내용을 검증하고 싶어할 것이기 때문에 가까운 시일 내로 실제 공급이 이뤄질 가능성이 있다는 생각입니다. 우리군이 개발하는 K-APS도 같은 방식을 사용하기 때문에 흥미롭게 지켜볼 대목입니다.

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다만 가격은 저렴하지 않게 보여 최신 전투 장비에 치솟는 가격 문제를 통제하기가 더 힘들어지는 게 아닐까 하는 생각도 듭니다.

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참고

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https://www.businessinsider.com/see-us-army-new-bradley-vehicle-armor-battle-tested-ukraine-2024-5

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https://en.wikipedia.org/wiki/Iron_Fist_(countermeasure)