독일 바퀴의 진짜 고향이 밝혀지다.

 

(사진은 혐짤이라 생략)

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독일 바퀴벌레 (German cockroach, 학명 Blattella germanica)의 진짜 고향이 과학자들에 의해 밝혀졌습니다. 사람들은 바퀴벌레에 독일이나 미국처럼 마음대로 지명을 붙이긴 했지만, 사실 스페인 독감처럼 적당히 붙인 이름에 불과했습니다.

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싱가포르 국립 대학의 연구팀은 6개 대륙 17개국에서 수집한 281마리의 독일 바퀴벌레의 유전자를 분석해서 이들이 어디서 기원했고, 인간을 따라 어떻게 전파됐는지 밝혀냈습니다.

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사실 과학자들은 이전부터 독일 바퀴벌레가 아시아에서 기원했을 것으로 생각해 왔습니다. 비슷한 야생 바퀴벌레가 아시아에서 발견되기 때문입니다. 연구팀은 더 정확히 남동아시아에서 기원했다는 사실을 알아냈습니다.

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2100년 전 쯤 아시아 바퀴벌레의 조상에서 진화해 인간과 함께 원치 않는 동거를 시작한 독일 바퀴벌레는 크게 두 가지 경로를 통해 세계로 퍼져나갔습니다. 첫 번째 경로는 병사들의 빵 주머니에 숨어 중동을 거쳐 더 다른 지역으로 퍼진 것이었습니다.

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두 번째 경로는 영국과 네덜란드 동인도 회사의 무역 루트를 타고 390년 전부터 유럽과 다른 지역으로 더 멀리 퍼져 나간 것입니다. 하지만 이 바퀴벌레는 250년 전쯤 중부 유럽에 창궐해 영국이나 네덜란드 바퀴벌레가 아닌 독일 바퀴벌레라는 엉뚱한 이름을 얻게 됩니다.

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아무튼 독일바퀴는 2000년 이상 인간과 함께 살면서 점점 더 박멸하기 어렵게 진화했습니다. 솔직히 우리는 진짜 고향이야 어찌되든 간에 이 바퀴벌레를 박멸하려 했지만, 완전한 박멸은 어렵다는 사실을 알고 있습니다.

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아무튼 멀리 독일에서 온 것이 아니라 사실은 우리와 멀지 않은 아시아 친구였다니 의외의 반전이 아닐 수 없습니다. 그래도 바퀴벌레는 박멸해야 합니다.

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참고

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https://phys.org/news/2024-05-cockroaches-globe-pest-today.html

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Qian Tang et al, Solving the 250-year-old mystery of the origin and global spread of the German cockroach, Blattella germanica, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2401185121

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