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( Synapta maculata의 사진.   https://en.wikipedia.org/wiki/Synaptidae#/media/File:Synapta_maculata_2.jpg ) (동영상)   요즘 네셔널 지오그래픽 유튜브 채널을 보는 데, 여기에 매우 흥미로운 동식물들에 대한 이야기가 많습니다. 영상은 큰닻해삼 ( Synapta maculata)으로 최대 2-3m에 이르는 긴 몸을 가진 뱀처럼 생긴 해삼입니다. 해삼 가운데 가장 큰 것 중 하나로 산호초의 모래 바닥에 몸을 눕히고 촉수를 이용해서 물 속의 유기물을 잡아 먹는데 생긴 물뱀처럼 생긴 외형 때문에 놀라는 사람도 적지 않다고 하네요.   뱀 같은 외형은 그냥 우연인지 아니면 의태인지는 모르겠지만, 촉수 때문에 생김새는 더 무서워 보입니다. 꼭 무슨 게임 같은데 나오는 샌드웜처럼 생겼네요. 아무튼 신기한 생물체 가운데 하나인 것 같습니다.   참고  https://www.youtube.com/watch?v=WRq_5zm_zK4 https://en.wikipedia.org/wiki/Synaptidae

( Insects (like the larva shown) that have been infested with nematodes emit an odor called prenol that repels other nematodes seeking a host. Credit: UC Riverside )  우리가 살 집을 고를 때 신중을 기하는 것처럼 기생충 역시 숙주를 함부로 고르지 않는다는 연구 결과가 나왔습니다. 다만 이번 연구의 대상은 인간의 관점에서 봤을 때 이로운 기생충입니다. 농작물을 해치는 곤충에 감염되는 기생충이기 때문입니다.   기생은 숙주 입장에서는 별로 달갑지 않은 일이지만, 사실 아주 오래되고 인기있는 생존 전략 가운데 하나입니다. 특히 선충류 ( nematode )처럼 단순한 생물체에게는 매우 유리한 전략 가운데 하나입니다. 따라서 많은 선충이 땅속에서 자유 생활을 누리지만, 동시에 인간을 비롯한 여러 숙주에 기생해서 살아갑니다. 농작물에 해를 끼치는 곤충도 사실 예외가 될 수 없습니다.   캘리포니아 대학의 애들러 딜만 교수( Adler Dillman, assistant professor of parasitology in UCR's College of Natural and Agricultural Sciences )와 그의 동료들은 다양한 곤충에 감염되는 기생성 선충을 연구했습니다. 이들에 의하면 농작물에 해를 끼치는 250종의 동물에 다시 이 선충들이 기생한다고 합니다. 그런데 선충의 행동을 연구하던 중 이들이 이미 기생충에 감염된 숙주는 되도록 피한다는 사실을 밝혀냈습니다. 연구팀은 작고 단순한 선충이 어떻게 이렇게 숙주를 선별할 수 있는지 연구했습니다.   그 결과 기생충이 숙주에 감염되면 프레놀(prenol)이라는 화학 물질을 방출해 다른 기생충들에게 경고를 한다고 합니다. 땅속에서 자유 생활을 하던 다른 선충들에게 여기는...

( In a study of more than 180,000 participants, USC researchers found that people who drank regular or decaffeinated coffee experienced health benefits, such as increased longevity and lower instances of many cancers and chronic diseases. Credit: University of Southern California )  미국에서 진행된 대규모 코호트 연구에서 커피 섭취가 낮은 사망률과 연관성이 있다는 결과가 발표되었습니다. 미국내 여러 대학과 다양한 인종이 참가한  Multiethnic Cohort Study 연구에서 나타난 결과로 하루 3잔 정도의 커피 섭취량이 최대 18% 낮은 심혈관, 암, 당뇨, 호흡기, 신장 질환 사망률과 연관이 있는 것으로 나타났습니다. 커피 섭취와 낮은 사망률은 하루 한잔의 커피로도 나타났으며 다양한 인종에서 나타나는 것으로 조사되었습니다.   이 연구에는 총 185,855명이 참가했으며 인종적으로는 아프리카계 (흑인)이 17%, 하와이 원주민이 7%, 일본계 미국인이 29%, 라티노가 22%, 백인이 25%였으며 45-75세이 성인이 평균 16년간 관찰되었습니다. 참가자들은 커피 섭취량에 대한 설문 조사와 더불어 다양한 건강 관련 정보가 수집되었으며 관찰 기간 동안 사망원인이 추적관찰되었습니다.   전체 참가자의 16%는 커피를 전혀 섭취하지 않았으며 31%는 하루 한잔, 25%는 2-3잔 마시는 것으로 나타났습니다. 조사 기간 중 사망 케이스는 58,397건 관찰되었고 가장 흔한 원인은 심혈관 질환으로 전체 사망 원인의 31%를 차지했습니다.   커피 섭취가 낮은 사망률과 연관이 있다는 보고는 이전에도 있...

( The eVscope allows amateur astronomers to crowd source their observations(Credit: Unistellar Optics) ) ((L to R) Franck Marchis (CSO and SETI Institute astronomer), Arnaud (Chairman and CTO), Laurent (CEO) and the demo prototype shown at Aix-en-Provence, France in June 2017(Credit: Unistellar Optics))  의도대로 된다면 천문학 발전에 큰 기여를 하게 될 새로운 천체 망원경이 등장했습니다. 이 망원경은 기본적으로 11.4cm 구경을 지닌 반사 망원경으로 아마추어 천문가를 위한 휴대용 천체 망원경입니다. SETI와 유니스텔라 옵틱스 (Unistellar Optics)의 협력으로 만들어진 eVscope은 기존의 단순한 천체 망원경보다 몇 가지 진보된 특징을 가지고 있습니다.   우선 빛을 증폭시키고 이미지를 더 선명하게 만드는 기술을 이용해서 사용자가 특별한 조작을 하지 않아도 훨씬 컬러풀한 천체 사진을 얻을 수 있습니다. Autonomous Field Detection (AFD) 기술은 적도의를 일일이 조작하지 않고도 GPS 정보와 이미 입력된 수천만개의 천체 위치 데이터를 이용해서 정확한 목표를 찾게 도와줍니다.   물론 이런 기능은 고가 천체 망원경에 있는 것이 아니냐고 반문할 수 있지만, 진짜는 이제부터입니다. eVscope의 가장 중요한 특징은 네트워크로 다른 사용자와 연결될 수 있다는 것입니다. 하나의 천체 망원경은 작아서 큰 위력을 발휘할 수 없지만, 수천 개, 수만 개의 천체 망원경이 네트워크로 연결되어 동시에 수많은 천체를 자동으로 관측한다면 이야기는 달라집니다.  (동...

( This mosaic combines views captured by Cassini as it made the first dive of the mission's Grand Finale on April 26, 2017, and shows details in bands and swirls in the atmosphere. Credits: NASA/JPL-Caltech/SSI/Hampton University ) ( Recent images of features in Saturn's C ring called "plateaus" reveal a streaky texture that is very different from the textures of the regions around them. Credits: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute ) ( Recent images of features in Saturn's C ring called "plateaus" reveal a streaky texture that is very different from the textures of the regions around them. Credits: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute ) ( Recent images of features in Saturn's C ring called "plateaus" reveal a streaky texture that is very different from the textures of the regions around them. Credits: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute ) ( This false-color view from NASA's Ca...

( Artist's concept of the NextSTEP habitat docked with Orion in cislunar orbit (Credit: Lockheed Martin) ) ( Concept image of Lockheed Martin's refurbished multi-purpose logistics module prototype Credits: Lockheed Martin )  앞서 소개드린 것처럼 나사는 NextSTEP ( Next Space Technologies for Exploration Partnerships )이라는 지구 - 달 간 (cislunar) 우주 정거장 프로젝트를 추진하고 있습니다.  비글로 에어로스페이스, 보잉, 록히드 마틴, 오비탈 ATK, 시에라 네바다 코퍼레이션, 나노락스 등 6개 회사가 이 사업을 따내기 위해 프로토타입을 준비하고 있는데, 록히드 마틴이 과거 우주 왕복선에 탑재된 화물 컨테이너를 개조해서 이를 개발할 것이라고 합니다.   이전 포스트:  http://blog.naver.com/jjy0501/220784898356  이 컨테이너는 정확히 말하면 Donatello Multi-Purpose Logistics Module (MPLM)이라고 불리는 것으로 과거 사용했던 3개 중 하나를 인도받아 우주 정거장 용 모듈로 개조할 것이라고 합니다. 이는 개발 비용 및 시간을 줄이기 위한 전략입니다.   NextSTEP의 목적은 달과 그 너머로 인간을 보내기 위한 전진 기지를 건설하기 위한 것입니다. 심우주 게이트웨이 (Deep Space Gateway) 역할을 할 우주 기지는 지구와 근접한 공간이 아니라 달 - 지구 사이에 위치하게 되므로 현재의 국제 유인 우주 정거장 (ISS)보다 훨씬 안전성과 신뢰성이 높은 구조를 지녀야 합니다. 바로 지구로 탈출이 불가능...

 보통 고지방 식이는 한국인에서보다는 미국 등 서구 국가에서 문제가 되고 있습니다. 물론 반드시 섭취해야 하는 필수 지방산을 비롯해서 건강을 유지하기 위해서는 적절한 양의 불포화지방을 섭취해주는 것이 중요하지만, 고열량 고칼로리 식품을 지나치게 섭취할 경우 이는 건강에 매우 좋지 않은 영향을 미치게 됩니다. 이는 임신부에게도 예외가 될 수 없습니다.  그런데 최근 발표된 연구에 의하면 임신 중 고지방 식이가 후손의 뇌에까지 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 오레곤 보건과학 대학(Oregon Health & Science University )의 엘리너 설리반(Elinor Sullivan, Ph.D., an assistant professor in the Division of Neuroscience at Oregon National Primate Research Center)이 이끄는 연구팀은 일본 마카크 원숭이 (Japanese macaques) 암컷을 대상으로 한 동물 모델을 통해서 이를 검증했습니다.  연구팀은 65마리의 암컷 마카크 원숭이를 고지방 식이군과 일반식 대조군으로 나눠서 135마리의 새끼를 관찰하고 행동 특징을 연구했습니다. 그 결과 임신 초기에 고지방 식이에 노출된 마카크 원숭이 새끼는 불안한 행동 (anxiety-like behavior)를 자주 보이는 것으로 나타났습니다. 연구팀에 의하면 이는 뇌에서 세로토닌 관련 신경발달 장애(impaired the development of neurons containing serotonin)와 연관이 있다고 합니다.  임신 중 과체중과 비만이 자녀의 건강에 나쁜 영향을 미친다는 연구 결과는 많았지만, 고지방 식이가 뇌에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구는 많지 않습니다. 이런 연구는 사람을 대상으로 진행하기 어렵다는 점을 감안할 때 동물 모델을 통한 연구가 시사하는 바가 적지 않을 것으로 보입니다. 연구팀은 임신 중 과도한 지방 섭취를 피하도...