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3D 프린터로 출력한 실험기기




(An overview of designing and building a custom lab instrument using the Multifluidic Evolutionary Component (MEC) system created at UC Riverside. Credit: UC Riverside)​
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 연구에 영역과 방법에 따라서 실험 기기는 천차만별일 것입니다. 누군가는 고성능 컴퓨터가 누군가는 고성능 망원경이 혹은 누군가는 정밀 화학 기기들이 필요할 수 있습니다. 문제는 실험의 목적에 따라서 실험 기기의 모양이 크게 달라지는 경우인데, 이런 경우 일일이 제작하려면 많은 시간과 비용이 들 수밖에 없었습니다. 지금까지는 말이죠.
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 3D 프린터 기술은 바로 이런 분야에 안성맞춤입니다. 매우 특수한 목적을 위해 고안되어서 자주 쓰이지 않는 부품이라는 것이 전혀 문제되지 않기 때문입니다. 대량 생산의 필요없이 다양한 모양의 제품을 필요에 따라 출력할 수 있다는 것은 매우 큰 장점입니다.
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 캘리포니아 대학 리버사이드 캠퍼스의 연구자들은 마치 레고블록처럼 연결해서 사용할 수 있는 실험 도구인  Multifluidic Evolutionary Components (MECs)를 개발해 이를 저널 플러스원에 공개했습니다. 이 방법을 개발한 이유는 학교나 실험실에서 쉽고 간편하게 다양한 화학 실험 도구를 사용할 수 있게 만들기 위해서입니다.




(동영상)
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 이를 만드는 연구자들의 목적은 누구나 간편하고 쉽게 조립할 수 있는 실험 기기를 출력하는 것이라고 합니다. 모든 실험 기기를 이렇게 출력하지는 못하지만, 목적에 따라서는 괜찮은 시도가 될 것 같습니다. 물론 자신만의 창의성을 발휘하려는 학생들에게도 괜찮은 방법으로 생각됩니다. 앞으로 3D 프린터가 더 대중화되면 초중고 과학 실험에서도 비슷한 방식이 응용될 수 있지 않을까 생각됩니다.
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 참고
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