기본 콘텐츠로 건너뛰기

태양계 이야기 196 - 마스 익스프레스가 관측한 포보스의 상세 영상



 마스 익스프레스 (Mars Express) 라고 하면 화성 특급이라고 번역할 수도 있지만 실제로는 ESA (유럽 우주국) 가 화성에 보낸 탐사선의 이름입니다. 이 탐사선은 현재 10 년째 화성의 인공 위성이 되어 탐사를 진행중에 있으며 지구로 적지 않은 자료들을 전송했습니다. 마스 익스프레스는 화성의 두  위성 중 화성에서 가까운 궤도를 도는 포보스에 매우 가까이 접근하면서 여러차례 상세한 영상을 찍는 데 성공했다고 합니다. 그리고 이 플라이바이 때 얻은 영상을 다시 3 차원 적으로 재구성했죠. 이 접근 영상 촬영은 지금도 계속 진행 중에 있으며 포보스에 45 km 에 불과한 지점까지 접근하게 될 것이라고 합니다. 



(지난 2010 년 찍은 포보스의 영상. 클릭 하면 원본.  The High Resolution Stereo Camera (HRSC) onboard the ESA spacecraft Mars Express took this image of Phobos using the HRSC nadir channel on 7 March 2010, HRSC Orbit 7915. This image has additionally been enhanced photometrically for better bringing features in the less illuminated part. Resolution: about 4.4 meters per pixel. Credit: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum))     



(지금까지 찍은 영상으로 3 차원 이미지로 구성한 포보스. 클릭하면 원본.  The innermost moon of Mars, Phobos, is seen here in full 360 degree glory. The images were taken by the High Resolution Stereo Camera (HRSC) on ESA’s Mars Express at various times throughout the mission’s 10 years. The moon’s parallel sets of grooves are perhaps the most striking feature, along with the giant 9 km-wide Stickney impact crater that dominates one face of the 27 x 22 x 18 km moon. The origin of the moon’s grooves is a subject of much debate. One idea assumes that the crater chains are associated with impact events on the moon itself. Another idea suggests they result from Phobos moving through streams of debris thrown up from impacts 6000 km away on the surface of Mars, with each ‘family’ of grooves corresponding to a different impact event. Mars Express has imaged Phobos from a wide range of distances, but will make its closest flyby yet on 29 December 2013, at just 45 km above the moon. Although this is too close to take images, gravity experiments will give insight into the interior structure of Phobos. ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum) )


 포보스는 매우 작은 감자 같은 위성입니다. 27 X 22 X 18 km 크기로 화성을 0.3 일 정도 주기 (약 7 시간 39 분 주기) 로 공전하며 그 공전거리는 가장 멀때 (Apoapsis) 가 9517.58 km, 가장 가까울 (Periapsis) 때가 9234.42 km 입니다. 따라서 아주 작은 위성이지만 현재 화성 표면에 있는 로버의 카메라로 감자 같은 포보스의 모습이 아주 선명하게 관측 가능합니다. 우리가 화성 표면에 있다면 하늘에 작은 감자 같은 게 날아다니는 모습을 육안으로도 관측할 수 있죠. 


 포보스 한쪽은 찌그러져 있는데 여기에는 약 9 km 너비의 스티크니 크레이터 (Stickney Crater) 가 존재합니다. 일반적으로 천체 지름이 1/3 이 넘는 크레이터는 보기 힘든데 이 이상 크기의 충돌 에너지가 전해지면 대부분의 천체는 파괴되기 때문입니다. 이 크레이터가 만들어진 충격으로 포보스는 간신히 살아남을 정도로 큰 충격을 받았을 것입니다. 일부 과학자들은 이 때 만들어진 파편들이 포보스 자체는 물론이고 화성 표면에 일련의 크레이터를 만들었다고 보기도 합니다. 



(포보스의 3 차원 영상) 


 포보스는 화성의 또 다른 위성 데이모스와 함께 태양계의 다른 위성 가운데서 달 다음으로 접근이 쉬운 위치에 있습니다. 일단 태양계의 다른 행성 가운데서 가장 가까이에 위치한 위성일 뿐 아니라 중력이 작아서 쉽게 물질을 채취할 수 있다는 장점이 존재하거든요. 사실 사람이 착륙한다고 하면 화성 자체보다 더 쉬울 것으로 생각됩니다. 


 그러나 지금까지 제안된 포보스 직접 탐사 계획들은 대부분 실패하거나 혹은 유보되었습니다. 대신 MRO 를 비롯 마스 익스프레스 같은 화성 탐사 위성들이 사이드 미션으로 포보스를 아주 상세하게 관측하는데 성공했죠. 미래 우주 탐사에서 포보스는 아주 중요한 역할을 할 수도 있습니다. 여기에 굴을 파고 우주 기지를 건설하면 방사선 방호에서는 걱정이 없어 화성 궤도 유인 기지로 안성 맞춤이고 더 나아가 유용한 자원을 캐낼 수 있다면 화성 너머를 진출하는데 매우 긴요하게 사용될 수도 있겠죠. 


 현재도 Phobos Surveyor 같은 포보스 탐사 미션이 제안 중에 있습니다. 포보스에 대해서는 앞으로도 포스팅할 기회가 많을 것 같네요. 



 참고   







라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

세상에서 가장 큰 벌

( Wallace's giant bee, the largest known bee species in the world, is four times larger than a European honeybee(Credit: Clay Bolt) ) (Photographer Clay Bolt snaps some of the first-ever shots of Wallace's giant bee in the wild(Credit: Simon Robson)  월리스의 거대 벌 (Wallace’s giant bee)로 알려진 Megachile pluto는 매우 거대한 인도네시아 벌로 세상에서 가장 거대한 말벌과도 경쟁할 수 있는 크기를 지니고 있습니다. 암컷의 경우 몸길이 3.8cm, 날개너비 6.35cm으로 알려진 벌 가운데 가장 거대하지만 수컷의 경우 이보다 작아서 몸길이가 2.3cm 정도입니다. 아무튼 일반 꿀벌의 4배가 넘는 몸길이를 지닌 거대 벌이라고 할 수 있습니다.   메가칠레는 1981년 몇 개의 표본이 발견된 이후 지금까지 추가 발견이 되지 않아 멸종되었다고 보는 과학자들도 있었습니다. 2018년에 eBay에 표본이 나왔지만, 언제 잡힌 것인지는 알 수 없었습니다. 사실 이 벌은 1858년 처음 발견된 이후 1981년에야 다시 발견되었을 만큼 찾기 어려운 희귀종입니다. 그런데 시드니 대학과 국제 야생 동물 보호 협회 (Global Wildlife Conservation)의 연구팀이 오랜 수색 끝에 2019년 인도네시아의 오지에서 메가칠레 암컷을 야생 상태에서 발견하는데 성공했습니다.   메가칠레 암컷은 특이하게도 살아있는 흰개미 둥지가 있는 나무에 둥지를 만들고 살아갑니다. 이들의 거대한 턱은 나무의 수지를 모아 둥지를 짓는데 유리합니다. 하지만 워낙 희귀종이라 이들의 생태에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다.  (동영상)...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

몸에 철이 많으면 조기 사망 위험도가 높다?

 철분은 인체에 반드시 필요한 미량 원소입니다. 헤모글로빈에 필수적인 물질이기 때문에 철분 부족은 흔히 빈혈을 부르며 반대로 피를 자꾸 잃는 경우에는 철분 부족 현상이 발생합니다. 하지만 철분 수치가 높다는 것은 반드시 좋은 의미는 아닙니다. 모든 일에는 적당한 수준이 있게 마련이고 철 역시 너무 많으면 여러 가지 질병을 일으킬 수 있습니다. 철 대사에 문제가 생겨 철이 과다하게 축적되는 혈색소증 ( haemochromatosis ) 같은 드문 경우가 아니라도 과도한 철분 섭취나 수혈로 인한 철분 과잉은 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 높은 철 농도가 수명에 미치는 영향에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다.   하버드 대학의 이야스 다글라스( Iyas Daghlas )와 임페리얼 칼리지 런던의 데펜더 길 ( Dipender Gill )은 체내 철 함유량에 영향을 미치는 유전적 변이와 수명의 관계를 조사했습니다. 연구팀은 48972명의 유전 정보와 혈중 철분 농도, 그리고 기대 수명의 60/90%에서 생존 확률을 조사했습니다. 그 결과 유전자로 예측한 혈중 철분 농도가 증가할수록 오래 생존할 가능성이 낮은 것으로 나타났습니다. 이것이 유전자 자체 때문인지 아니면 높은 혈중/체내 철 농도 때문인지는 명확하지 않지만, 높은 혈중 철 농도가 꼭 좋은 뜻이 아니라는 것을 시사하는 결과입니다.   연구팀은 이 데이터를 근거로 건강한 사람이 영양제나 종합 비타민제를 통해 과도한 철분을 섭취할 이유는 없다고 주장했습니다. 어쩌면 높은 철 농도가 조기 사망 위험도를 높일지도 모르기 때문입니다. 그러나 임산부나 빈혈 환자 등 진짜 철분이 필요한 사람들까지 철분 섭취를 꺼릴 필요가 없다는 점도 강조했습니다. 연구 내용은 정상보다 높은 혈중 철농도가 오래 유지되는 경우를 가정한 것으로 본래 철분 부족이 있는 사람을 대상으로 한 것이 아니기 때문입니다. 낮은 철분 농도와 빈혈이 건강에 미치는 악영향은 이미 잘 알려져 있기 때문에 철...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

인슐린 주사 일주일에 한 번만 맞아도 된다?

   당뇨병은 관리가 까다로운 만성 질병 중 하나입니다. 특히 인슐린 주사가 필요한 경우에는 더 관리가 어렵습니다. 하루에 주사를 몇 번씩 맞아야 하면 찌르는 것도 고통이고 실수로 건너뛰거나 용량을 실수하는 경우도 드물지 않습니다. 특히 고령 환자의 경우 더 위험할 수 있습니다. 이런 문제를 극복하기 위해 여러 제약 회사들이 새로운 투여 방법과 인슐린 제제를 내놓고 있습니다.   최근 2상 임상 시험을 마친 노보 노디스크 ( Novo Nordisk )의 인슐린 아이코덱 ( icodec )은 일주일에 한 번 투여하는 장시간 인슐린 제제입니다. 아이코덱은 효소에 의해 분해되는 것을 막는 변형 인슐린 분자로 혈액에서 알부민과 결합해 서서히 분리되기 때문에 한 번 주사로도 일주일이나 효과를 유지할 수 있습니다.   하지만 이렇게 장시간 작용하는 인슐린 제제의 경우 환자의 식사나 운동 같은 상황 변화에 인슐린 농도가 적절하게 유지되지 않을 가능성이 있습니다. 이번 2상 임상시험에서는 247명의 당뇨 환자를 두 그룹으로 나눈 후 실험군은 일주일에 한 번씩 아이코덱을 투여받고 매일 위약을 투여받았습니다. 그리고 대조군은 반대로 일주일에 한 번씩 위약을 투여받고 하루에 한 번씩 장시간 인슐린 제제인 란투스 (Lantus, glargine) 100U을 투여받았습니다.   26주에 걸친 임상 실험 결과 하루에 한 번 란투스를 투여받은 그룹이나 일주일에 한 번 아이코덱을 투여받은 그룹에서 특별한 합병증 차이를 발견할 수 없었습니다. 혈당 조절의 지표인 당화 혈색소 (HbA1c) 농도 역시 아이코덱 그룹에서 1.33% 감소한 반면 란투스 그룹에서 1.15% 정도 감소해서 큰 차이는 없었습니다. 그렇다면 하루에 한 번 투여하는 대신 일주일에 한 번 투여하는 것이 더 편리하고 실수로 두 번 투여하거나 건너 뛸 위험성이 적을 것입니다. 이 연구 결과는 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨 ( New England Journal...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기