기본 콘텐츠로 건너뛰기

우주 이야기 145 - 우주에서 가장 나이가 많은 별



 지구에서 190.1 광년 정도 떨어진 HD 140283 은 사실 이름만큼이나 지금까지 천문학자들의 주목을 받지 못했던 별입니다. 그런데 최근에 들어와서 이 별이 주목을 받게 된 것이 그 추정 나이가 매우 오래되어 사실상 빅뱅 그 자체 만큼이나 오래된 별이라는 연구 결과가 나왔기 때문입니다. 지난 2003 년에서 2011 년 사이 허블 우주 망원경을 이용해 이 별을 관측한 펜실베니아 주립 대학 (Pennsylvania State University) 의 하워드 본드 (Howard E. Bond ) 를 비롯한 연구자들은 이 극도로 금속이 부족한 준거성 (metal poor subgiant start) 이 빅뱅의 직후에 생성되었다고 생각하고 있습니다. 


 이들이 The Astrophysical Journal 에 보고한 내용에 의하면 매우 곤란하게도 이 별의 가능한 추정 나이는 14.46 ± 0.8 Billion year, 즉 144.6 억년에서 플러스 마이너스로 8 억년 정도 입니다. 다행히 (?) 가장 낮은 값은 WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) 의 137.7 ± 0.6 억년의 범위 안에 들어가지만, 만약 이 별의 나이가 WMAP 에 의해 측정된 우주 나이보다 많다면 현재 빅뱅 우주 이론이 심각한 도전을 받을 수 밖에 없습니다. 빅뱅 보다 더 오래된 별이라는 건 말이 안되니 말이죠. 연구자들은 그보다는 이 별이 빅뱅 거의 직후 (라곤 해도 수억년 정도는 되었을 것) 생겨났다고 믿고 있습니다. 즉 우리는 우주의 초기에 생성된 별을 태양계 근처에서 찾아낸 셈입니다. 




(지금까지 알려진 가장 오래된 별인 HD 140283  This is a Digitized Sky Survey image of the oldest star with a well-determined age in our galaxy. The aging star, cataloged as HD 140283, lies 190.1 light-years away. Hubble Space Telescope was used to narrow the measurement uncertainty on the star's distance, and this helped refine the calculation of a more precise age of 14.5 billion years (plus or minus 800 million years).
 The star is rapidly passing through our local stellar neighborhood. The star's orbit carries it through the plane of our galaxy from the galactic halo that has a population of ancient stars. The Anglo-Australian Observatory (AAO) UK Schmidt telescope photographed the star in blue light. Credit: Digitized Sky Survey (DSS), STScI/AURA, Palomar/Caltech, and UKSTU/AAO ) 


 이 별의 정확한 나이는 한동안 논란거리였습니다. 이름은 별로 중요하지 않은 것 같지만 사실 측정값의 범위에 따라서 현재의 빅뱅 우주론을 뒤집을 수도 있기 때문이죠. 이번 펜실베니아 대학 팀의 연구 결과는 일단 WMAP 으로 측정한 우주 나이에 어느 정도 포함될 수 있는 범위입니다. 


 태양계에서 생각보다 얼마 떨어지지 않은 곳에 이런 오래된 별이 존재한다는 사실이 놀랍기는 하지만 대개 이런 므두셀라 (Methuselah : 성경에 나오는 인물로 가장 오래산 인간이자 노아의 할아버지) 별 들은 현재 위치가 본래 이 별이 생성된 위치는 아닙니다. 모든 별들이 계속 이동중에 있으며 우리 태양 역시 태양 주위를 도는 여러 행성과 천체들을 데리고 우주를 방랑하고 있습니다. 


 특히 HD 140283 은 아주 빠른 고유 운동 (Proper motion) 을 가진 별로 알려져 있는데 태양을 기준으로 시속 80 만 마일이라는 엄청난 속도로 이동하고 있습니다. 지구에서 관측하면 그 고유 운동 속도는 0.13 milliarcseconds/hr 라는 매우 빠른 속도로 이동하고 있어서 허블 우주 망원경으로도 관측에 애를 먹을 수 밖에 없었다고 합니다. 


 천문학자들은 HD 140283 이 아마도 나이 만큼이나 복잡한 역사를 가지고 있다고 생각하고 있습니다. 이 별은 아마도 다른 원시적인 왜소 은하에서 발생한 후 이 은하가 현재의 우리 은하계에 흡수되면서 우리 은하의 일원이 되었으며 이후 우리 은하계를 떠돌아 다니다가 우연히 태양계에 비교적 가까운 위치인 190 광년 거리를 지나치면서 우리에게 여러가지 사실을 알려주는 셈입니다. 



 참고 






Journal Reference:

  1. Howard E. Bond, Edmund P. Nelan, Don A. VandenBerg, Gail H. Schaefer, Dianne Harmer. HD 140283: A STAR IN THE SOLAR NEIGHBORHOOD THAT FORMED SHORTLY AFTER THE BIG BANG. The Astrophysical Journal, 2013; 765 (1): L12 DOI: 10.1088/2041-8205/765/1/L12

  
라벨:

댓글

  1. Unknown2013년 3월 9일 오후 1:38

    처음 들어오게 된 블로그인데 흥미로운 글들이 많아서 보물섬을 발견한 기분이네요. 자주 들르겠습니다.^^
    그리고 이 흥미로운 별 이야기는 구글 플러스로 공유 할게요~!

    그런데 댓글 달 때 보안문자 꼭 없어도 되지 않을까요? 보안문자가 불편해서 댓글 달기가 힘들어요. 걍 제안이예요~~^^

    답글삭제
    답글
    1. 고든2013년 3월 9일 오후 5:12

      아 그런가요. 스팸 문자가 너무 많아서 그런 것 이니 양해해 주십시요 ㅠㅠ

      삭제

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

세상에서 가장 큰 벌

( Wallace's giant bee, the largest known bee species in the world, is four times larger than a European honeybee(Credit: Clay Bolt) ) (Photographer Clay Bolt snaps some of the first-ever shots of Wallace's giant bee in the wild(Credit: Simon Robson)  월리스의 거대 벌 (Wallace’s giant bee)로 알려진 Megachile pluto는 매우 거대한 인도네시아 벌로 세상에서 가장 거대한 말벌과도 경쟁할 수 있는 크기를 지니고 있습니다. 암컷의 경우 몸길이 3.8cm, 날개너비 6.35cm으로 알려진 벌 가운데 가장 거대하지만 수컷의 경우 이보다 작아서 몸길이가 2.3cm 정도입니다. 아무튼 일반 꿀벌의 4배가 넘는 몸길이를 지닌 거대 벌이라고 할 수 있습니다.   메가칠레는 1981년 몇 개의 표본이 발견된 이후 지금까지 추가 발견이 되지 않아 멸종되었다고 보는 과학자들도 있었습니다. 2018년에 eBay에 표본이 나왔지만, 언제 잡힌 것인지는 알 수 없었습니다. 사실 이 벌은 1858년 처음 발견된 이후 1981년에야 다시 발견되었을 만큼 찾기 어려운 희귀종입니다. 그런데 시드니 대학과 국제 야생 동물 보호 협회 (Global Wildlife Conservation)의 연구팀이 오랜 수색 끝에 2019년 인도네시아의 오지에서 메가칠레 암컷을 야생 상태에서 발견하는데 성공했습니다.   메가칠레 암컷은 특이하게도 살아있는 흰개미 둥지가 있는 나무에 둥지를 만들고 살아갑니다. 이들의 거대한 턱은 나무의 수지를 모아 둥지를 짓는데 유리합니다. 하지만 워낙 희귀종이라 이들의 생태에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다.  (동영상)...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

몸에 철이 많으면 조기 사망 위험도가 높다?

 철분은 인체에 반드시 필요한 미량 원소입니다. 헤모글로빈에 필수적인 물질이기 때문에 철분 부족은 흔히 빈혈을 부르며 반대로 피를 자꾸 잃는 경우에는 철분 부족 현상이 발생합니다. 하지만 철분 수치가 높다는 것은 반드시 좋은 의미는 아닙니다. 모든 일에는 적당한 수준이 있게 마련이고 철 역시 너무 많으면 여러 가지 질병을 일으킬 수 있습니다. 철 대사에 문제가 생겨 철이 과다하게 축적되는 혈색소증 ( haemochromatosis ) 같은 드문 경우가 아니라도 과도한 철분 섭취나 수혈로 인한 철분 과잉은 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 높은 철 농도가 수명에 미치는 영향에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다.   하버드 대학의 이야스 다글라스( Iyas Daghlas )와 임페리얼 칼리지 런던의 데펜더 길 ( Dipender Gill )은 체내 철 함유량에 영향을 미치는 유전적 변이와 수명의 관계를 조사했습니다. 연구팀은 48972명의 유전 정보와 혈중 철분 농도, 그리고 기대 수명의 60/90%에서 생존 확률을 조사했습니다. 그 결과 유전자로 예측한 혈중 철분 농도가 증가할수록 오래 생존할 가능성이 낮은 것으로 나타났습니다. 이것이 유전자 자체 때문인지 아니면 높은 혈중/체내 철 농도 때문인지는 명확하지 않지만, 높은 혈중 철 농도가 꼭 좋은 뜻이 아니라는 것을 시사하는 결과입니다.   연구팀은 이 데이터를 근거로 건강한 사람이 영양제나 종합 비타민제를 통해 과도한 철분을 섭취할 이유는 없다고 주장했습니다. 어쩌면 높은 철 농도가 조기 사망 위험도를 높일지도 모르기 때문입니다. 그러나 임산부나 빈혈 환자 등 진짜 철분이 필요한 사람들까지 철분 섭취를 꺼릴 필요가 없다는 점도 강조했습니다. 연구 내용은 정상보다 높은 혈중 철농도가 오래 유지되는 경우를 가정한 것으로 본래 철분 부족이 있는 사람을 대상으로 한 것이 아니기 때문입니다. 낮은 철분 농도와 빈혈이 건강에 미치는 악영향은 이미 잘 알려져 있기 때문에 철...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

인슐린 주사 일주일에 한 번만 맞아도 된다?

   당뇨병은 관리가 까다로운 만성 질병 중 하나입니다. 특히 인슐린 주사가 필요한 경우에는 더 관리가 어렵습니다. 하루에 주사를 몇 번씩 맞아야 하면 찌르는 것도 고통이고 실수로 건너뛰거나 용량을 실수하는 경우도 드물지 않습니다. 특히 고령 환자의 경우 더 위험할 수 있습니다. 이런 문제를 극복하기 위해 여러 제약 회사들이 새로운 투여 방법과 인슐린 제제를 내놓고 있습니다.   최근 2상 임상 시험을 마친 노보 노디스크 ( Novo Nordisk )의 인슐린 아이코덱 ( icodec )은 일주일에 한 번 투여하는 장시간 인슐린 제제입니다. 아이코덱은 효소에 의해 분해되는 것을 막는 변형 인슐린 분자로 혈액에서 알부민과 결합해 서서히 분리되기 때문에 한 번 주사로도 일주일이나 효과를 유지할 수 있습니다.   하지만 이렇게 장시간 작용하는 인슐린 제제의 경우 환자의 식사나 운동 같은 상황 변화에 인슐린 농도가 적절하게 유지되지 않을 가능성이 있습니다. 이번 2상 임상시험에서는 247명의 당뇨 환자를 두 그룹으로 나눈 후 실험군은 일주일에 한 번씩 아이코덱을 투여받고 매일 위약을 투여받았습니다. 그리고 대조군은 반대로 일주일에 한 번씩 위약을 투여받고 하루에 한 번씩 장시간 인슐린 제제인 란투스 (Lantus, glargine) 100U을 투여받았습니다.   26주에 걸친 임상 실험 결과 하루에 한 번 란투스를 투여받은 그룹이나 일주일에 한 번 아이코덱을 투여받은 그룹에서 특별한 합병증 차이를 발견할 수 없었습니다. 혈당 조절의 지표인 당화 혈색소 (HbA1c) 농도 역시 아이코덱 그룹에서 1.33% 감소한 반면 란투스 그룹에서 1.15% 정도 감소해서 큰 차이는 없었습니다. 그렇다면 하루에 한 번 투여하는 대신 일주일에 한 번 투여하는 것이 더 편리하고 실수로 두 번 투여하거나 건너 뛸 위험성이 적을 것입니다. 이 연구 결과는 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨 ( New England Journal...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기