(This compressed view of the entire sky visible from Hawai'i by the Pan-STARRS1 Observatory is the result of half a million exposures, each about 45 seconds in length, taken over a period of 4 years. The shape comes from making a map of the celestial sphere, like a map of the Earth, but leaving out the southern quarter. The disk of the Milky Way looks like a yellow arc, and the dust lanes show up as reddish brown filaments. The background is made up of billions of faint stars and galaxies. If printed at full resolution, the image would be 1.5 miles long, and you would have to get close and squint to see the detail. Credit: Danny Farrow, Pan-STARRS1 Science Consortium and Max Planck Institute for Extraterrestial Physics)
막스 플랑크 천문학 연구소의 과학자들이 주도하는 Pan-STARRS 프로젝트는 밤하늘의 3/4에 해당하는 광범위한 우주에서 4년간 관측을 시도해서 천체의 목록을 만드는 것입니다. 이 프로젝트에서 수집된 30억 개의 관측원에 대한 데이터 - 밝기 변화 및 이동 등 - 는 무려 2 페타바이트 (PB) 급으로 그 목록이 모두 공개되었습니다.
이런 데이터를 수집한 것도 엄청난 일이지만, 앞으로 이를 분석하는 것은 더 많은 시간과 노력을 필요로하는 일이라고 하겠습니다. 데이터 크기부터 일단 빅 데이터라는 단어를 실감하게 하는 수준이니까요. 참고로 이 데이터에는 300광년 이내 모든 별의 데이터가 수집되어 있으며 별, 은하, 기타 다양한 천체가 포함되어 있습니다.
(동영상)
과학자들이 기대하고 있는 것 가운데 하나는 이 데이터에 포함된 400만 개의 광도 변화 곡선입니다. 빛의 변화를 감지한 데이터를 바탕으로 앞으로 목성이나 혹은 작은 갈색왜성의 분포를 확인할 수 있는 결과가 나올 수 있을 것으로 기대됩니다.
또 은하에 대한 상세한 정보 역시 성과가 기대되는 분야 가운데 하나입니다. 우리 은하는 물론 안드로메다 은하와 같은 가까운 은하에 대한 데이터가 같이 포함되어 우리와 주변 은하에 대한 이해가 한결 깊어질 것으로 기대됩니다.
이 데이터는 자료가 방대한 만큼 몇 차례에 나눠서 공개될 것이라고 합니다. 이런 거대한 데이터를 분석하는 일은 빅 데이터의 시대라고 해도 상당한 시일이 걸릴 것입니다. 그만큼 우주가 거대하기 때문이기도 하겠죠. 여기서 앞으로 여러 가지 흥미로운 결과가 나올 것으로 기대합니다.
참고
The Pan-STARRS1 Surveys K. C. Chambers et al arxiv.org/abs/1612.05560
Pan-STARRS Data Processing System Eugene A. Magnier et al arxiv.org/abs/1612.05240
Pan-STARRS Pixel Processing: Detrending, Warping, Stacking C. Z. Waters et al arxiv.org/abs/1612.05245
Pan-STARRS Pixel Analysis : Source Detection & Characterization Eugene A. Magnier et al arxiv.org/abs/1612.05244
Pan-STARRS Photometric and Astrometric Calibration Eugene. A. Magnier et al arxiv.org/abs/1612.0524
The Pan-STARRS1 Database and Data Products H. A. Flewelling et al arxiv.org/abs/1612.05243
데이터 : panstarrs.stsci.edu
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