기본 콘텐츠로 건너뛰기

우주 이야기 429 - 강력한 폭풍이 몰아치는 은하 NGC 6240




 은하는 서로 합체와 충돌을 하면서 점차 성장하게 됩니다. 물론 우주 전체로 보면 은하들은 서로 멀어지고 있지만, 중력에 영향을 줄 수 있을 만큼 가까운 은하들은 서로 이끌려 충돌할 수 있습니다. 우리 은하도 먼 미래에 안드로메다 은하와 충돌할 예정이기도 하죠. 


 이전에도 잠시 소개드린 은하 NGC 6240 역시 이렇게 충돌로 인해 형성된 은하입니다. 거대한 은하 두 개가 충돌해서 30만 광년 너비의 대형 불규칙 은하가 탄생했는데, 그 모양이 마치 거대한 새우 같이 생긴 은하입니다. 


 이렇게 충돌로 탄생한 은하는 가스의 밀도가 높아지면서 수많은 별이 생성됩니다. 동시에 두 은하의 가스가 서로 충돌하는 과정에서 강력한 은하풍(Galactic wind 혹은 superwind)가 불게 됩니다. 히로시마 대학이 이끄는 국제 과학자팀이 8.2m 구경의 스바루 망원경을 이용해서 이 장면을 포착했습니다. 


(NGC 6240의 가상 컬러 이미지. Figure 1: A pseudo-color image of NGC 6240 taken with Suprime-Cam at the Subaru Telescope. Blue, green, and red colors are attributed to the B-band, R-band, and H-alpha (emission line from ionized hydrogen gas) images, respectively. The giant ionized gas blown out from the galaxy is seen in red. Click the figure to jump to the larger image of the central region. Credit: Hiroshima University / NAOJ)



(NGC 6240의 내부 구조. 클릭하면 원본. (a) Right panel: Same as Figure 2. The giant ionized gas nebula (H-alpha nebula) of NGC 6240. This image was produced by subtracting the stellar continuum light from the H-alpha image and extracting the pure (net) H-alpha emission. The complicated filamentary structure extends over hundreds of thousands light years. (b) Left panel: A sketch of the H-alpha nebula of NGC 6240. Credit: Hiroshima University / NAOJ)


 NGC 6240은 우리 은하에서 대략 3억 5천만 광년 떨어져 있는데 스바루 망원경은 다양한 파장대에서 은하 내부의 강력한 가스 흐름을 관측했습니다. 그 결과는 이 은하가 내부적으로 복잡한 구조를 가지고 있다는 사실을 보여주고 있습니다. 


 실타래처럼 소용돌치 치는 가스 구름 속에서는 거대한 이온화 가스의 모임인 H-alpha nebula가 존재하며 밀도가 높아진 장소마다 자체 중력으로 가스가 뭉쳐 새로운 별이 탄생하고 있습니다. 사실 이 은하는 5억 광년 이내에서 가장 활발하게 새로운 별이 탄생하는 은하이기도 합니다.



 천문학자들은 어쩌면 이 은하에서 우리 은하의 미래를 보는 것일지도 모릅니다. 30억 년 이후에는 우리 은하도 안드로메다 은하와 충돌할 것입니다. 그리고 그 과정에서 적당한 조건만 주어진다면 수많은 별이 새롭게 탄생할 것입니다. 이 별 마다 행성이 있고 어쩌면 생명체가 생겨서 지구 같은 역사를 반복할수도 있는 것이죠. 


 이렇게 생각하면 우주란 정말 광할한 것이고 우리 인류는 정말 하찮은 존재인 것 같습니다. 


 참고  


  Yoshida et al., 2016, "Giant H-alpha Nebula Surrounding the Starburst Merger NGC 6240" Astrophysical Journal 




라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

 사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다.   문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다.  그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다.  사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다.  1. 입문자를 위한 책을 추천해달라  사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다...
댓글 4개
자세한 내용 보기

9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

( The final reconstruction. Credit: Oscar Nilsson )  그리스 아테나 대학과 스웨덴 연구자들이 1993년 발견된 선사 시대 소녀의 모습을 마치 살아있는 것처럼 복원하는데 성공했습니다. 이 유골은 그리스의 테살리아 지역의 테오페트라 동굴 ( Theopetra Cave )에서 발견된 것으로 연대는 9000년 전으로 추정됩니다. 유골의 주인공은 15-18세 사이의 소녀로 정확한 사인은 알 수 없으나 괴혈병, 빈혈, 관절 질환을 앓고 있었던 것으로 확인되었습니다.   이 소녀가 살았던 시기는 유럽 지역에서 수렵 채집인이 초기 농경으로 이전하는 시기였습니다. 다른 시기와 마찬가지로 이 시기의 사람들도 젊은 시절에 다양한 질환에 시달렸을 것이며 평균 수명 역시 매우 짧았을 것입니다. 비록 젊은 나이에 죽기는 했지만, 당시에는 이런 경우가 드물지 않았을 것이라는 이야기죠.   아무튼 문명의 새벽에 해당하는 시점에 살았기 때문에 이 소녀는 Dawn (그리스어로는  Avgi)라고 이름지어졌다고 합니다. 연구팀은 유골에 대한 상세한 스캔과 3D 프린팅 기술을 적용해서 살아있을 당시의 모습을 매우 현실적으로 복원했습니다. 그리고 그 결과 나타난 모습은.... 당시의 거친 환경을 보여주는 듯 합니다. 긴 턱은 당시를 살았던 사람이 대부분 그랬듯이 질긴 먹이를 오래 씹기 위한 것으로 보입니다.   강하고 억센 10대 소녀(?)의 모습은 당시 살아남기 위해서는 강해야 했다는 점을 말해주는 듯 합니다. 이렇게 억세보이는 주인공이라도 당시에는 전염병이나 혹은 기아에서 자유롭지는 못했기 때문에 결국 평균 수명은 길지 못했겠죠. 외모 만으로 평가해서는 안되겠지만, 당시의 거친 시대상을 보여주는 듯 해 흥미롭습니다.   참고  https://phys.org/news/2018-01-te...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

  ( The katydid Prophalangopsis obscura has been lost since it was first collected, with new evidence suggesting cold areas of Northern India and Tibet may be the species' habitat. Credit: Charlie Woodrow, licensed under CC BY 4.0 ) ( The Museum's specimen of P. obscura is the only confirmed member of the species in existence. Image . Credit: The Trustees of the Natural History Museum, London )  과학자들이 1869년 처음 보고된 후 지금까지 소식이 끊긴 오래 전 희귀 곤충의 울음 소리를 재현하는데 성공했습니다. 프로팔랑곱시스 옵스큐라 ( Prophalangopsis obscura)는 이상한 이름만큼이나 이상한 곤충으로 매우 희귀한 메뚜기목 곤충입니다. 친척인 여치나 메뚜기와는 오래전 갈라진 독자 그룹으로 매우 큰 날개를 지니고 있으며 인도와 티벳의 고산 지대에 사는 것으로 보입니다.   유일한 표본은 수컷 성체로 2005년에 암컷으로 생각되는 2마리가 추가로 발견되긴 했으나 정확히 같은 종인지는 다소 미지수인 상태입니다. 현재까지 확실한 표본은 수컷 성체 한 마리가 전부인 미스터리 곤충인 셈입니다.   하지만 과학자들은 그 형태를 볼 때 이들 역시 울음 소리를 통해 짝짓기에서 암컷을 유인했을 것으로 보고 있습니다. 그런데 높은 고산 지대에서 먼 거리를 이동하는 곤충이기 때문에 낮은 피치의 울음 소리를 냈을 것으로 보입니다. 문제는 이런 소리는 암컷 만이 아니라 박쥐도 잘 듣는다는 것입니다. 사실 이들은 중생대 쥐라기 부터 존재했던 그룹으로 당시에는 박쥐가 없어 이런 방식이 잘 통했을 것입니다. 하지만...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기