초음파를 이용한 정신 질환 치료 가능할까?

(Researchers have found that targeting particular brain regions with ultrasound produces significant, reversible changes. Credit: University of Plymouth)

우울증이나 불안, 공황 장애 등은 약물만으로는 치료가 어려운 경우들이 있습니다. 심리 상담과 다른 비약물적 치료 이외에 여러 가지 다른 방법들이 시도되고 있는데, 그중 하나가 뇌에 직접 전기적 혹은 물리적 자극을 주는 치료법입니다.

영국 플리머스 대학의 연구팀은 초음파를 이용한 뇌 자극 방법을 연구했습니다. 통상적으로 초음파는 의료 부분에서 치료보다 주로 진단 목적에 사용됩니다. 하지만 연구팀은 두개골을 투과하는 낮은 강도의 초음파 에너지를 이용해 뇌의 특정 부위에 자극을 줄 수 있다는 점에 주목했습니다.

약물의 경우 뇌 전체에 영향을 줄 뿐 아니라 사실 신체의 다른 부분에도 영향을 주어 의도하지 않은 부작용을 일으킬 가능성이 있습니다. 우울증이나 불안 장애는 사실 뇌의 특정 부위가 주된 영향을 미치는데 비해 투여된 약물 가운데 극소량만 목표 부위에 도달한다는 문제점이 있습니다. 이런 배경에서 뇌의 특정 부위에 에너지를 집중시켜 자극을 주는 치료법을 연구한 것입니다.

연구팀은 경두개 초음파 자극 (transcranial ultrasound stimulation (TUS)) 방식을 이용해 비침습적인 방법으로 24명의 건강한 자원자에서 뇌의 특정 부위를 자극했습니다. 특히 집중한 목표는 posterior cingulate cortex (PCC)와 dorsal anterior cingulate cortex (dACC)로 여기에서 주요 신경 억제 물질인 GABA (gamma-aminobutyric acid)의 수치와 뇌의 다른 부위에 미치는 영향을 조사했습니다.

참가자들은 세 차례의 경두개 초음파 자극을 받고 난 전후로 fMRI 검사를 시행했습니다. 여기서 뇌의 연결성과 GABA수치를 조사한 결과 PCC에선 GABA 수치가 감소하면서 연결성이 호전되었고 dACC에서는 GABA 수치는 변화가 없었으나 연결성의 호전은 관찰되었습니다.

현재는 소규모 초기 연구로 초음파 치료가 실제로 우울증, 불안장애나 그밖의 다른 정신질환 치료에 도움이 된다는 확실한 증거는 없는 상황입니다. 하지만 이번 연구는 앞으로 후속 임상 시험을 진행할 수 있는 긍정적인 결과로 평가됩니다. 초음파 치료가 새로운 정신질환 치료법이 될 수 있을지 앞으로가 주목됩니다.

참고

https://newatlas.com/medical/targeted-ultrasound-changes-brain-function-could-treat-mental-illness/

https://www.nature.com/articles/s41467-023-40998-0

이 블로그의 인기 게시물

세상에서 가장 큰 벌

( Wallace's giant bee, the largest known bee species in the world, is four times larger than a European honeybee(Credit: Clay Bolt) ) (Photographer Clay Bolt snaps some of the first-ever shots of Wallace's giant bee in the wild(Credit: Simon Robson) 월리스의 거대 벌 (Wallace’s giant bee)로 알려진 Megachile pluto는 매우 거대한 인도네시아 벌로 세상에서 가장 거대한 말벌과도 경쟁할 수 있는 크기를 지니고 있습니다. 암컷의 경우 몸길이 3.8cm, 날개너비 6.35cm으로 알려진 벌 가운데 가장 거대하지만 수컷의 경우 이보다 작아서 몸길이가 2.3cm 정도입니다. 아무튼 일반 꿀벌의 4배가 넘는 몸길이를 지닌 거대 벌이라고 할 수 있습니다. 메가칠레는 1981년 몇 개의 표본이 발견된 이후 지금까지 추가 발견이 되지 않아 멸종되었다고 보는 과학자들도 있었습니다. 2018년에 eBay에 표본이 나왔지만, 언제 잡힌 것인지는 알 수 없었습니다. 사실 이 벌은 1858년 처음 발견된 이후 1981년에야 다시 발견되었을 만큼 찾기 어려운 희귀종입니다. 그런데 시드니 대학과 국제 야생 동물 보호 협회 (Global Wildlife Conservation)의 연구팀이 오랜 수색 끝에 2019년 인도네시아의 오지에서 메가칠레 암컷을 야생 상태에서 발견하는데 성공했습니다. 메가칠레 암컷은 특이하게도 살아있는 흰개미 둥지가 있는 나무에 둥지를 만들고 살아갑니다. 이들의 거대한 턱은 나무의 수지를 모아 둥지를 짓는데 유리합니다. 하지만 워낙 희귀종이라 이들의 생태에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다. (동영상)...

자세한 내용 보기

몸에 철이 많으면 조기 사망 위험도가 높다?

철분은 인체에 반드시 필요한 미량 원소입니다. 헤모글로빈에 필수적인 물질이기 때문에 철분 부족은 흔히 빈혈을 부르며 반대로 피를 자꾸 잃는 경우에는 철분 부족 현상이 발생합니다. 하지만 철분 수치가 높다는 것은 반드시 좋은 의미는 아닙니다. 모든 일에는 적당한 수준이 있게 마련이고 철 역시 너무 많으면 여러 가지 질병을 일으킬 수 있습니다. 철 대사에 문제가 생겨 철이 과다하게 축적되는 혈색소증 ( haemochromatosis ) 같은 드문 경우가 아니라도 과도한 철분 섭취나 수혈로 인한 철분 과잉은 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 높은 철 농도가 수명에 미치는 영향에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다. 하버드 대학의 이야스 다글라스( Iyas Daghlas )와 임페리얼 칼리지 런던의 데펜더 길 ( Dipender Gill )은 체내 철 함유량에 영향을 미치는 유전적 변이와 수명의 관계를 조사했습니다. 연구팀은 48972명의 유전 정보와 혈중 철분 농도, 그리고 기대 수명의 60/90%에서 생존 확률을 조사했습니다. 그 결과 유전자로 예측한 혈중 철분 농도가 증가할수록 오래 생존할 가능성이 낮은 것으로 나타났습니다. 이것이 유전자 자체 때문인지 아니면 높은 혈중/체내 철 농도 때문인지는 명확하지 않지만, 높은 혈중 철 농도가 꼭 좋은 뜻이 아니라는 것을 시사하는 결과입니다. 연구팀은 이 데이터를 근거로 건강한 사람이 영양제나 종합 비타민제를 통해 과도한 철분을 섭취할 이유는 없다고 주장했습니다. 어쩌면 높은 철 농도가 조기 사망 위험도를 높일지도 모르기 때문입니다. 그러나 임산부나 빈혈 환자 등 진짜 철분이 필요한 사람들까지 철분 섭취를 꺼릴 필요가 없다는 점도 강조했습니다. 연구 내용은 정상보다 높은 혈중 철농도가 오래 유지되는 경우를 가정한 것으로 본래 철분 부족이 있는 사람을 대상으로 한 것이 아니기 때문입니다. 낮은 철분 농도와 빈혈이 건강에 미치는 악영향은 이미 잘 알려져 있기 때문에 철...

자세한 내용 보기

eMMC 달고 가격 낮췄다. 마이크로소프트 서피스 랩탑 고 발표

(출처: 마이크로소프트) 마이크소프트가 서피스 랩탑의 보급형 버전을 발표했습니다. 서피스 랩탑 고 ( Surface Laptop Go )는 서피스 랩탑 3의 13.5/15인치 보다 작은 12.45인치 픽셀 센스 ( 1536 x 1024 Resolution 148 PPI, 10포인트 멀티 터치 ) 디스플레이를 탑재하고 Core i5-1035G1 (4C / 8T 1.0-3.6 GHz, 32EU, 15W TDP)를 사용한 무게 1.1kg의 경량 노트북입니다. 여기까지는 흠잡을 때 없어 보이지만, 549달러의 기본 모델이 4GB LPDDR4x 메모리와 64GB eMMC를 탑재했다는 사실은 호불호가 갈릴 것 같습니다. 다른 스펙은 가격대비 우수하고 고급진 외형을 지니고 있으나 속도도 느린 eMMC에 용량도 64GB에 불과하다면 실사용에서 불편할 일이 적지 않을 것이기 때문입니다. Component Laptop Go CPU Intel Core i5-1035G1 4C / 8T 1.0-3.6 GHz Gen 10 Graphics with 32 Eus 15W TDP Memory 4 / 8 GB LPDDR4x 16 GB LPDDR4x Available on Commercial Model Display 12.45-inch PixelSense 1536 x 1024 Resolution 148 PPI 3:2 Aspect Ratio 10-Point multitouch Storage 64 GB eMMC 128 GB or 256 GB SSDs Wireless Wi-Fi 6 Bluetooth 5.0 I/O 1 x USB Type-C 1 x USB Type-A Headset jack Surface Connect Webcam 720p f2.0 Battery Up to 13 hours 39-Watt adapter Dimensions 278 x 206 x 15.7 mm 10.95 x 8.10 x 0.62 inches Weight 1110 grams...

자세한 내용 보기

고든의 블로그 구글 분점

이 블로그 검색