우주 원자로 개발을 위해 롤스 로이스를 선정한 영국 우주국

(출처: 롤스 로이스)

영국 우주국 (UK Space Agency)이 우주 탐사에 원자력 에너지를 사용하기 위해 롤스 로이스와 계약했다는 소식입니다. 구체적으로 무엇을 어떻게 개발할지는 정확히 언급하지 않았지만, 롤스 로이스 일러스트를 봤을 대는 현재 나사가 개발하는 것처럼 핵추진 우주선과 달과 화성 기지에서 사용할 소형 원자로 개발에 나선 것으로 보입니다.

핵추진 우주선 프로그램 : https://blog.naver.com/jjy0501/222104681337

https://blog.naver.com/jjy0501/221072422745

킬로 우주 원자로 프로그램: https://blog.naver.com/jjy0501/221269678773

왜 롤스 로이스라는 의문이 들 수 있느데, 이는 롤스 로이스가 우리나라에서는 주로 고급 자동차로 유명하기 때문에 생기는 오해입니다. 롤스 로이스는 제트 엔진 및 항공 산업, 방위 산업 등이 주력인 회사로 1965년부터 영국 원자력 잠수함에 원자로를 공급해왔습니다. 소형 원자로 기술에 나름 기술력을 지닌 회사로 핵추진 우주선이나 우주 기지에 사용할 소형 원자로 개발에 적합한 기술을 지니고 있습니다. 다만 일러스트만 보면 아직 구체적인 계획이 있는 건 아니고 개념 연구 단계로 보입니다. 여기에 비하면 미국은 상당히 앞서 있는 상태입니다.

사실 달보다 더 먼거리의 심우주로 진출하기 위해서는 기존의 화학 로켓을 대체할 추진 시스템이 반드시 필요합니다. 미국에 대응할 영국 혹은 유럽의 핵추진 우주선이 등장할 수 있을지 궁금합니다.

참고

https://newatlas.com/space/rolls-royce-uk-space-agency-nuclear-power-space/

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