적당한 음주가 사망률을 낮추는데 도움이 되지 않는다?

 (Credit: Pixabay/CC0 Public Domain)

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적당한 음주는 건강에 좋다는 말이 있습니다. 과거 몇몇 과학적 연구들도 적당한 음주가 심혈관 질환이나 전체 사망률을 낮출 수 있다고 보고해 이런 주장은 더욱 설득력을 얻었습니다. 하지만 최근 연구에서는 이 주장이 부정되는 추세입니다.

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캐나다 빅토리아 대학 약물 사용 연구 센터의 팀 스톡웰 박사 (Tim Stockwell, Ph.D., a scientist with the Canadian Institute for Substance Use Research at the University of Victoria) 역시 이 주장에 의문을 품고 이전 발표된 연구를 분석해 어디서 자료의 왜곡이 있었는지를 밝혀냈습니다.

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스톡웰 박사와 동료들은 이전에 발표된 107개의 연구 결과를 종합한 결과 주당 1회부터 하루 2잔 정도의 중간 정도 음주량을 지닌 그룹의 사망률이 술을 전혀 안 마시거나 어쩌다 마시는 사람보다 14% 낮은 것으로 나타났습니다. 하지만 더 깊게 파고들자 다른 이야기가 나타났습니다.

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연구팀은 상당수 연구가 노인을 대상으로 한 갓에 주목했습니다. 보통 건강에 문제가 생기면 술과 담배를 끊는 경우가 많기 때문에 이런 사람들이 빠지면서 중간 섭취 그룹의 임상 경과가 좋게 나타날 수 있는 것입니다.

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연구팀은 55세 이하의 젊은 그룹을 포함한 연구만 포함해서 분석을 시행했습니다. 그 결과 적당한 음주가 건강에 좋다는 증거를 찾아내지 못했습니다. 음주량이 평생 일정하지 않을 수 있고 젊었을 때 많이 마셨던 사람도 나이가 들면서 건강 상태에 따라 술을 줄이거나 끊을 수 있다는 점을 감안하면 이 효과가 크게 나타난다는 주장은 그럴 듯 합니다.

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물론 반대로 약간의 음주도 건강에 나쁘다는 증거도 부족하기 때문에 지나치지 않은 수준의 적당한 음주가 나쁠 것도 없습니다. 무엇이든 지나치지 않는 게 중요한 것 같습니다.

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참고

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https://medicalxpress.com/news/2024-07-debunks-link-moderate-longer-life.html

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Stockwell, T., et al. Why do only some cohort studies find health benefits from low volume alcohol use? A systematic review and meta-analysis of study characteristics that may bias mortality risk estimates. Journal of Studies on Alcohol and Drugs (2024). DOI: 10.15288/jsad.23-00283. www.jsad.com/doi/10.15288/jsad.23-00283