(An adult and a young savanna elephant near the Mpala Research Centre in central Kenya. Credit: Frank Krell) (Typical elephant droppings found on the road near the Mpala Research Centre in Laikipia, Kenya in 2003. Credit: Dr. Frank Krell/ Denver Museum of Nature & Science) (Dung beetle Sybax impressicollis, collected on March 8, 2003, from elephant dung in Laikipia, Kenya. The catalogue number is DMNS ZE.133395. It is the first record of this species for Kenya. Credit: Frank Krell) (One elephant bolus after a night's work by dung beetles. Credit: Frank Krell) 쇠똥구리는 분해가 어려운 대형 초식동물의 배설물을 빠르게 분해해 순환시키는 자연의 청소부입니다. 과거에는 우리나라에도 많았지만, 야생동물이 자취를 감추고 소 역시 항생제를 사용하는 경우가 늘면서 자취를 이제는 보기 힘들어진 상태입니다. 하지만 아직도 아프리카 초원지대에는 수많은 쇠똥구리가 살고 있습니다. 영국 런던 자연사 박물관의 프랭크 크렐 (Frank Krell)은 쉽게 대답하기 어렵지만, 흥미로운 질문에 대해 연구했습니다. 코끼리가 똥을 쌓면 얼마나 많은 쇠똥구리를 먹일 수 있는가 입니다. 물론 흥미만이 아니라 사실 과학적으로도 의미 있는 질문입니다. 크렐은 아내와 함께 3년 간 케냐 중부에 있는 라이키피아 (Laikipia)에서 쇠똥구리를 연구했습니다. 이곳에서는 화장실이 없는 곳에서 대변을 보더라도 대개 30분 안...
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