뇌의 일생 동안 변화를 모은 대규모 데이터 베이스

뇌의 일생 동안 변화를 모은 대규모 데이터 베이스 - 브레인 차트

국제 과학자 팀이 인간의 뇌가 일생에 거쳐 어떻게 변화하는지 보여주는 거대 MRI 데이터 베이스를 구축했습니다. 인간의 뇌는 신체 다른 장기와 마찬가지로 어린 시절 빠르게 성장한 후 성인이 되면 정점에 도달했다가 다시 나이가 들면 쇠퇴하게 됩니다.

하지만 뇌가 단단한 두개골에 둘러싸여 있는 장기인 만큼 정확한 크기 측정을 위해서는 MRI 검사가 필요합니다. 정상인에서 뇌 MRI 스캔 이미지를 모든 연령대에서 충분히 가진 의료 기관이나 연구 기관은 없기 때문에 전 세계 연구자들이 힘을 합쳐 10만명 이상의 사람에서 수집한 123,984개의 뇌 MRI 데이터 베이스를 만든 것입니다. 이 내용은 브레인 차트 (BrainChart) 프로젝트 사이트에 공개되었습니다.

https://brainchart.shinyapps.io/brainchart/

브레인 차트는 생후 15주부터 100세까지 10만명 이상의 뇌 크기와 구조를 데이터 베이스화 했기 때문에 앞으로 임상에서 활용할 수 있는 레퍼런스 자료가 될 것으로 기대되지만, 당장에는 기초 연구 목적이 더 큽니다. 구체적으로 어느 수준부터가 문제가 있는지 밝히려면 앞으로 많은 연구가 필요할 것입니다.

초기 데이터 분석에 의하면 뇌의 회백질 (gray matter) 부분은 6세에 최대치에 도달하고 백질 (white matter)은 29세에 최대치에 도달한 후 감소합니다. 뇌 백질의 감소는 50세 이후 매우 빨라지는 특징이 있습니다. 이 데이터를 이용하면 연령대에 비해 너무 감소가 빠른 경우를 쉽게 감별할 수 있을 것으로 기대됩니다. 앞으로 실제 임상에서 사용되는 날이 곧 오기를 기대합니다.

참고

https://newatlas.com/biology/mri-study-charts-brain-changes-from-birth-to-death/

Bethlehem, R.A.I., Seidlitz, J., White, S.R. et al. Brain charts for the human lifespan. Nature (2022). https://doi.org/10.1038/s41586-022-04554-y

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