( An asteroid struck Mars 11 million years ago and sent pieces of the red planet hurtling through space. One of these chunks of Mars eventually crashed into the Earth somewhere near Purdue and is one of the few meteorites that can be traced directly to Mars. Credit: Purdue University ) 과학자들이 화성에서 지구로 온 운석을 분석해 7억 4200만년 전 화성 표면에 액체 상태의 물이 잠시 있었다는 증거를 발견했습니다. 1931년 발견된 운석인 라파예트 (Lafayette) 운석은 이후 연구를 통해 사실 화성에서 기원한 운석이라는 사실이 밝혀졌습니다. 1100만 년 전 화성에 큰 운석이 충돌했고 이때 일부 파면이 우주로 튕겨나갔다가 다시 지구로 떨어진 경우 과학자들은 그 구성 성분을 분석해 이것이 일반적인 운석이 아니라 다른 행성에서 온 것이라는 점을 확인할 수 있습니다. 일반적인 운석 성분과는 다르기 때문입니다. 퍼듀 대학의 마리사 트렘블레이 교수 (Marissa Tremblay, assistant professor with the Department of Earth, Atmospheric, and Planetary Sciences (EAPS) at Purdue University)가 이끄는 국재 과학자팀은 라파예트 운석이 최초 화성에서 생성된 연대와 생성 환경을 알기 위해 정밀한 분석을 시도했습니다. 운석의 구성 성분에 대한 정밀한 분석과 산소 동위원소 분석 결과 라파예트 운석의 암석 생성 시기는 7억 4200만 년 전으로 밝혀졌습니다. 더 놀라운 사실은 이 암석이 물이 있는 환경에서 생성된 증거가 있다는 것입니다. 물론 연구팀은 이 암석이 형성될 무렵 화성 표면에 많은 물이 존재했다고 믿지는 않습니다. 대
( 3D reconstruction of the fossil skull of the sub-adult early Homo from the Dmanisi site in Georgia. The green, orange and red colors represent the preserved teeth (imaged respectively with the synchrotron at 5um, with the synchrotron at 47um, and with an industrial scanner at 250um). The blue teeth are missing ones added by mirroring their symmetrical counterparts. The purple first lower incisors have not been recovered, and have been extrapolated form the second lower incisor. Credit: ESRF/Paul Tafforeau, Vincent Beyrand. Credit: ESRF/Paul Tafforeau, Vincent Beyrand ) ( Fossil of the near-adult Homo from the Dmanisi site in Georgia, dated to around 1.77 million years ago, scanned at the European synchrotron (ESRF). Credit: Georgian National Museum ) 인간은 비슷한 유인원은 물론이고 다른 포유류와 비교해서 성장 기간이 매우 긴 것으로 잘 알려져 있습니다. 인간의 성장 속도가 유달리 느린 것은 아마도 뇌가 많은 에너지를 소모할 뿐 아니라 성장에 많은 시간이 필요하기 때문으로 풀이됩니다. 이를 큰 뇌 - 긴 어린 시절 (big brain—long childhood) 가설이라고 합니다. 상당히 그럴 듯한 이야기이지만, 이 가설을 입증하기 위해서는 인간의