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잠수도 비행도 가능하다 - 룬 콥터 드론







(Credit: Oakland University)
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 현재 드론은 하나의 붐을 형성하고 있습니다. 물론 그로 인한 부작용도 적지 않지만, 앞으로 여러 분야에서 활용도가 더 커질 것이라는 점은 의심의 여지가 없습니다. 다양한 목적으로 드론을 운용하는 만큼 점차 독특한 기능을 가진 드론이 늘어나는 점도 이런 추세를 반영한 것으로 생각됩니다.
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 이전에 소개드린 바 같이 미 해군은 수중과 공중 모두에서 작동이 가능한 드론을 개발 중입니다. ( http://blog.naver.com/jjy0501/220328972839 참조) 그리고 최근 오클랜드 대학(Oakland University)의 연구자들은 비행은 물론 수면에서 떠서 움직이고 잠수까지 가능한 독특한 드론을 선보였습니다.
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 룬 콥터(Loon Copter)라는 이 드론은 겉보기에는 평범한 쿼드롭터처럼 생겼지만, 내부에는 물위에 뜨는 부력을 제공하는 부표가 있습니다. 그래서 물 위에서도 가라않지 않고 항해가 가능합니다. 그리고 이 부표 안에 물을 채우면 잠수가 가능한 원리입니다.
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(동영상)
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 이 드론을 개발한 목적은 수색 및 구조(Search and Rescue) 임무에 응용하기 위해서라고 합니다. 항공 수색은 물론 잠수해서 유류품이나 혹은 침몰한 선박, 항공기 등을 수색하는데 도움을 주는 것이죠.
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 물론 아직 테스트 단계지만, 물속과 공중을 자유자재로 오가는 능력은 거의 만화에서 보던 미래 로봇을 연상하게 만듭니다.
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 실제 구조 및 수색 임무에 투입하기 위해선 악천후에 견디는 능력과 더불어 항속거리, 시간 등 여러 요소를 충족시켜야 하겠지만, 앞으로 드론이 더 다양한 장소와 임무에 투입될 수 있을 것으로 기대됩니다.
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 참고
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