태양계 이야기 883 - 화성의 핵은 생각보다 크다

(This artist's concept shows the InSight lander, its sensors, cameras and instruments. Credit: NASA/JPL-Caltech)

지금까지 인류가 천체 내부 구조까지 확인한 천체는 둘 뿐입니다. 바로 지구와 달입니다. 과학자들은 지진파를 분석해 지구와 달의 내부 구조를 확인했습니다. 그리고 나사는 이제 화성도 내부 구조를 직접 확인한 행성에 포함시키려 하고 있습니다. 2018년부터 화성에서 지진파를 관측해온 인사이트 (InSight) 탐사선의 데이터가 점점 축적되면서 화성의 내부 구조에 대해서도 점점 확신을 갖고 이야기할 수 있게 됐기 때문입니다.

인사이트 데이터를 연구하는 국제 과학자팀은 달 및 행성 과학 학회 (Lunar and Planetary Science Conference)에서 화성 지진파 분석 결과를 발표했습니다. 연구팀에 따르면 현재까지 수집된 화성 지진파는 모두 500회 정도입니다. 화성의 지진 활동은 당연히 지구보다 약했지만, 진도 2-4 정도의 비교적 강한 지진도 50회나 관측되었습니다.

연구 결과 화성의 핵 (Core)은 반지름이 1810-1860km 수준으로 나타났습니다. 이는 지구의 절반 크기인데, 화성 자체가 지구 지름의 절반 정도인 점을 생각하면 핵의 비율은 비슷한 수준인 셈입니다. 다만 지구보다 밀도가 낮은 행성이기 때문에 핵에 가벼운 물질이 많이 포함되어 있는 것으로 보입니다.

사실 과학자들은 화성의 핵이 좀 더 크지 않을까 생각해왔으나 관측 결과는 지구와 비율이 큰 차이가 없는 것으로 나타났습니다. 추가 데이터 수집과 분석을 통해 화성의 내부 구조를 더 상세히 분석하면 그 이유와 함께 화성이 내부에 숨겨왔던 여러 가지 비밀이 드러날 것으로 기대됩니다.

참고

https://phys.org/news/2021-03-insight-reveals-size-mars-core.html

Seismic Detection of the Martian Core by InSight, www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2021/pdf/1545.pdf

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통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

사실 저도 통계 전문가가 아니기 때문에 이런 주제로 글을 쓰기가 다소 애매하지만, 그래도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해서 글을 올려봅니다. 통계학, 특히 수학적인 의미에서의 통계학을 공부하게 되는 계기는 사람마다 다르긴 하겠지만, 아마도 비교적 흔하고 난감한 경우는 논문을 써야 하는 경우일 것입니다. 오늘날의 학문적 연구는 집단간 혹은 방법간의 차이가 있다는 것을 객관적으로 보여줘야 하는데, 그려면 불가피하게 통계적인 방법을 쓸 수 밖에 없게 됩니다. 이런 이유로 분야와 주제에 따라서는 아닌 경우도 있겠지만, 상당수 논문에서는 통계학이 들어가게 됩니다. 문제는 데이터를 처리하고 분석하는 방법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다는 점입니다. 물론 대부분의 학과에서 통계 수업이 들어가기는 하지만, 그것만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 대학 학부 과정에서는 대부분 논문 제출이 필요없거나 필요하다고 해도 그렇게 높은 수준을 요구하지 않지만, 대학원 이상 과정에서는 SCI/SCIE 급 논문이 필요하게 되어 처음 논문을 작성하는 입장에서는 상당히 부담되는 상황에 놓이게 됩니다. 그리고 이후 논문을 계속해서 쓰게 될 경우 통계 문제는 항상 나를 따라다니면서 괴롭히게 될 것입니다. 사정이 이렇다보니 간혹 통계 공부를 어떻게 하는 것이 좋겠냐는 질문이 들어옵니다. 사실 저는 통계 전문가라고 하기에는 실력은 모자라지만, 대신 앞서서 삽질을 한 경험이 있기 때문에 몇 가지 조언을 해줄 수 있을 것 같습니다. 1. 입문자를 위한 책을 추천해달라 사실 예습을 위해서 미리 공부하는 것은 추천하지 않습니다. 기본적인 통계는 학과별로 다르지 않더라도 주로 쓰는 분석방법은 분야별로 상당한 차이가 있을 수 있어 결국은 자신이 주로 하는 부분을 잘 해야 하기 때문입니다. 그러기 위해서는 학과 커리큘럼에 들어있는 통계 수업을 듣는 것이 더 유리합니다. 잘 쓰지도 않을 방법을 열심히 공부하는 것은 아무래도 효율

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150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

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