기본 콘텐츠로 건너뛰기

태양계 이야기 1063 - 타이탄 마법의 섬의 정체는?



 (Radar pierces Titan’s thick veil of smog, revealing lakes and a large sea in the moon’s north pole region, captured by the Cassini spacecraft. Transient bright spots, “magic islands,” have been seen appearing and disappearing on Ligeia Mare. Credits: center, NASA/JPL-Caltech/ASI/USGS; left and right, NASA/ESA, T. Cornet, ESA)

​


(Summary of the fate of simple and complex organics on Titan's surface (background image AI generated by X. Yu using Midjourney). Credit: Geophysical Research Letters (2024). DOI: 10.1029/2023GL106156)

​

​

토성의 위성 타이탄에는 크고 작은 호수와 바다가 있습니다. 물이 바위처럼 단단하게 얼 낮은 온도이지만, 그렇기 때문에 메탄이나 에탄 등 탄화수소가 낮은 온도에서 액체 상태로 존재해 고일 수 있는 것입니다.

​

​

그런데 2014년 카시니 탐사 당시 과학자들은 타이틴의 호수에서 레이더 반사율이 좀 다른 지역을 발견했습니다. 마법의 성 (magic islands)라는 별명을 얻은 이 구조물의 정체에 대해서 진짜 섬일수도 있고 질소의 거품이나 빙산일수도 있다는 다양한 해석이 나왔습니다.

​

​

이전 포스트: https://blog.naver.com/jjy0501/220987749499

​

https://blog.naver.com/jjy0501/220038626432

​

​

행성과학자인 신팅 유 (Xinting Yu)가 이끄는 연구팀은 관측 결과를 가장 잘 설명할 수 있는 모델로 얼어붙은 유기물이 둥둥 떠 있는 상태를 가정했습니다.

​

​

타이탄의 대기에는 다양한 유기물이 존재하기 때문에 이들이 강을 타고 호수에 모일 수 있습니다. 연구팀은 이 유기물이 가라앉을지 혹은 둥둥 뜨게 될지 조사했습니다. 연구팀에 따르면 타이탄의 메탄 호수는 이미 이런 물질로 포화 상태이기 때문에 더 녹지 못하고 고체 상태로 존재하기 어렵습니다.

​

하지만 그렇다고 고체 유기물 덩어리가 쉽게 액체 메탄 위에 뜨기는 어렵습니다. 물은 얼음이 되면 밀도가 낮아지지만, 대부분 물질들은 반대이기 때문입니다. 그리고 메탄의 표면 장력 역시 물보다 낮습니다.

​

​

따라서 이런 유기물 덩어리가 호수 위에 뜨기 위해서는 스위스 치즈나 벌집처럼 구멍이 많은 형태일 필요가 있습니다. 연구팀은 여기에 더해 얼어붙은 물질이 표면에 서리처럼 코팅된 상태로 존재해 레이더 반사율이 높을 것으로 예측했습니다.

​

​

물론 이론적 연구만으로 마법의 섬의 정체를 알아내기는 어려울 수 있습니다. 정확한 이유를 알기 위해서는 역시 타이탄의 호수에 탐사선을 직접 보내야 합니다. 현재 이 계획도 존재하기 때문에 결국 언젠가 그 정체를 알아내는 날이 올 것으로 생각합니다.

​

그건 그렇고 마법의 섬이라고 하니까 자꾸 마법의 성이라는 노래 때문에 오타가 생기네요. 오래 전 나왔지만, 지금 들어도 좋은 명곡 같습니다.

​

​

참고

​

​

https://phys.org/news/2024-01-titan-magic-islands-honeycombed-hydrocarbon.html

​

Xinting Yu et al, The Fate of Simple Organics on Titan's Surface: A Theoretical Perspective, Geophysical Research Letters (2024). DOI: 10.1029/2023GL106156

라벨:

댓글

댓글 쓰기

이 블로그의 인기 게시물

벨 V-280 Valor 시험 비행 성공

( The V-280 Valor flew for the first time at Bell Helicopter's Amarillo Assembly Center in Texas(Credit: Bell Helicopter/YouTube) )  앞서 소개드린 V-280 발러가 첫 번째 비행 테스트에 성공했다는 소식입니다. V-22 오스프리의 소형화 버전이라고 할 수 있는 V-280 발러는  미 육군의 차세대 헬기 사업인 Future Vertical Lift (FVL)에 입찰을 시도하는 틸트로터기로 현재 미 육군이 주력으로 사용하는 블랙호크 헬기와 비슷한 체급입니다. 다만 틸트로터기인 만큼 최고 속도나 항속 거리면에서 더 유리합니다. 스펙은 이전 포스트를 참조해 주시기   이전 포스트:  https://blog.naver.com/jjy0501/221115245986  (동영상)   V-280 발러는 틸트로터기의 더 대중화 될 수 있을지를 검증하는 중요한 무대가 될 것입니다. V-22 오스프리의 경우 복잡한 구조로 인해 가격이 너무 비싸져서 사실 미국은 몰라도 그 동맹국에 널리 도입되기는 어려운 부분이 있습니다. V-280 역시 가격이 아주 저렴할 것 같지는 않지만, 좀 더 합리적인 대안은 될 수 있을 것 같습니다. 만약 성공적인 결과가 나오면 한국을 포함한 미국의 동맹국에서 도입을 검토할 수 있을지 모르겠다는 생각입니다.   참고  https://newatlas.com/bell-v-280-valor-maiden-flight/52663/
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

세상에서 가장 큰 벌

( Wallace's giant bee, the largest known bee species in the world, is four times larger than a European honeybee(Credit: Clay Bolt) ) (Photographer Clay Bolt snaps some of the first-ever shots of Wallace's giant bee in the wild(Credit: Simon Robson)  월리스의 거대 벌 (Wallace’s giant bee)로 알려진 Megachile pluto는 매우 거대한 인도네시아 벌로 세상에서 가장 거대한 말벌과도 경쟁할 수 있는 크기를 지니고 있습니다. 암컷의 경우 몸길이 3.8cm, 날개너비 6.35cm으로 알려진 벌 가운데 가장 거대하지만 수컷의 경우 이보다 작아서 몸길이가 2.3cm 정도입니다. 아무튼 일반 꿀벌의 4배가 넘는 몸길이를 지닌 거대 벌이라고 할 수 있습니다.   메가칠레는 1981년 몇 개의 표본이 발견된 이후 지금까지 추가 발견이 되지 않아 멸종되었다고 보는 과학자들도 있었습니다. 2018년에 eBay에 표본이 나왔지만, 언제 잡힌 것인지는 알 수 없었습니다. 사실 이 벌은 1858년 처음 발견된 이후 1981년에야 다시 발견되었을 만큼 찾기 어려운 희귀종입니다. 그런데 시드니 대학과 국제 야생 동물 보호 협회 (Global Wildlife Conservation)의 연구팀이 오랜 수색 끝에 2019년 인도네시아의 오지에서 메가칠레 암컷을 야생 상태에서 발견하는데 성공했습니다.   메가칠레 암컷은 특이하게도 살아있는 흰개미 둥지가 있는 나무에 둥지를 만들고 살아갑니다. 이들의 거대한 턱은 나무의 수지를 모아 둥지를 짓는데 유리합니다. 하지만 워낙 희귀종이라 이들의 생태에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다.  (동영상)...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기

몸에 철이 많으면 조기 사망 위험도가 높다?

 철분은 인체에 반드시 필요한 미량 원소입니다. 헤모글로빈에 필수적인 물질이기 때문에 철분 부족은 흔히 빈혈을 부르며 반대로 피를 자꾸 잃는 경우에는 철분 부족 현상이 발생합니다. 하지만 철분 수치가 높다는 것은 반드시 좋은 의미는 아닙니다. 모든 일에는 적당한 수준이 있게 마련이고 철 역시 너무 많으면 여러 가지 질병을 일으킬 수 있습니다. 철 대사에 문제가 생겨 철이 과다하게 축적되는 혈색소증 ( haemochromatosis ) 같은 드문 경우가 아니라도 과도한 철분 섭취나 수혈로 인한 철분 과잉은 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 하지만 높은 철 농도가 수명에 미치는 영향에 대해서는 잘 알려지지 않았습니다.   하버드 대학의 이야스 다글라스( Iyas Daghlas )와 임페리얼 칼리지 런던의 데펜더 길 ( Dipender Gill )은 체내 철 함유량에 영향을 미치는 유전적 변이와 수명의 관계를 조사했습니다. 연구팀은 48972명의 유전 정보와 혈중 철분 농도, 그리고 기대 수명의 60/90%에서 생존 확률을 조사했습니다. 그 결과 유전자로 예측한 혈중 철분 농도가 증가할수록 오래 생존할 가능성이 낮은 것으로 나타났습니다. 이것이 유전자 자체 때문인지 아니면 높은 혈중/체내 철 농도 때문인지는 명확하지 않지만, 높은 혈중 철 농도가 꼭 좋은 뜻이 아니라는 것을 시사하는 결과입니다.   연구팀은 이 데이터를 근거로 건강한 사람이 영양제나 종합 비타민제를 통해 과도한 철분을 섭취할 이유는 없다고 주장했습니다. 어쩌면 높은 철 농도가 조기 사망 위험도를 높일지도 모르기 때문입니다. 그러나 임산부나 빈혈 환자 등 진짜 철분이 필요한 사람들까지 철분 섭취를 꺼릴 필요가 없다는 점도 강조했습니다. 연구 내용은 정상보다 높은 혈중 철농도가 오래 유지되는 경우를 가정한 것으로 본래 철분 부족이 있는 사람을 대상으로 한 것이 아니기 때문입니다. 낮은 철분 농도와 빈혈이 건강에 미치는 악영향은 이미 잘 알려져 있기 때문에 철...
댓글 쓰기
자세한 내용 보기