mRNA 인플루엔자 백신을 개발 중인 모더나

예상을 뛰어넘는 mRNA 코로나 19 백신의 성과 덕분에 mRNA 기술은 차세대 백신 개발에 다크 호스로 급부상하고 있습니다. 제약회사와 연구자들은 앞서 소개한 말라리아 mRNA 백신 이외에도 인플루엔자 등 흔하지만 백신 효과는 떨어지는 질병에 대해서 mRNA 백신 기술을 적용하려 하고 있습니다. 모더나 도 그 중 하나입니다.

모더나의 인플루엔자 백신 후보 물질인 mRNA-1010은 최근 1/2상 임상 계획을 발표했습니다. 미국 내에서 180명을 자원자를 대상으로 백신의 안전성과 항체 형성 등 효과를 분석하는 연구로 여기서 안전성과 유효성이 인정되면 3상으로 진행하게 됩니다.

mRNA-1010는 기존의 인플루엔자 백신처럼 유행 가능성이 큰 네 가지 균주(strain, H1N1, H3N2, influenza B Yamagata and Victoria)를 대상으로 개발됐습니다. 따라서 50% 정도 예방효과가 있는 기존 백신보다 효과가 더 뛰어날지는 미지수이지만, 개발 기간이 매우 짧다는 점은 큰 메리트입니다.

인플루엔자는 변이가 매우 많은 바이러스로 상당히 여러 종류가 있습니다. 매해 유행철마다 유행하는 종류가 다른데 통상 9개월 전에 유행 균주를 예측해 네 가지 종류를 혼합해 백신을 만듭니다. 하지만 막상 유행철이 되면 다른 종류가 유행할 수 있습니다. mRNA 백신은 백신 후보 물질 생산까지 불과 6주면 충분하기 때문에 유행철에 맞춰 백신을 생산할 수 있다는 장점이 있습니다. 갑작스럽게 신종 인플루엔자가 유행해도 바로 대응이 가능합니다. 따라서 mRNA 인플루엔자 백신이 새로운 게임 체인저가 될 수 있다고 보는 것입니다.

현재 모더나 이외에도 mRNA 백신 개발사인 트랜슬레이트 (Translate Bio)가 제약회사인 사노피와 손잡고 인플루엔자 mRNA 백신 임상을 진행하고 있습니다. 하지만 실제로 mRNA 인플루엔자 백신이 가까운 시일 내 이뤄지지는 않을 것으로 보입니다. 코로나 19가 더 급한 상황이라 mRNA 백신 생산 능력을 여기에 최대한 할당해야 하기 때문입니다.

그러나 백신 생산 시설을 크게 증설하고 있고 결국 백신 접종률이 올라가면 코로나 19 대유행도 주춤하게 될 것입니다. 결국 다른 질병 예방을 목적으로 한 mRNA 백신 적용은 시간 문제라고 생각합니다.

참고

https://newatlas.com/medical/mrna-flu-vaccine-human-trials-moderna-sanofi-translatebio/

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통계 공부는 어떻게 하는 것이 좋을까?

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150년 만에 다시 울린 희귀 곤충의 울음 소리

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9000년 전 소녀의 모습을 복원하다.

( The final reconstruction. Credit: Oscar Nilsson ) 그리스 아테나 대학과 스웨덴 연구자들이 1993년 발견된 선사 시대 소녀의 모습을 마치 살아있는 것처럼 복원하는데 성공했습니다. 이 유골은 그리스의 테살리아 지역의 테오페트라 동굴 ( Theopetra Cave )에서 발견된 것으로 연대는 9000년 전으로 추정됩니다. 유골의 주인공은 15-18세 사이의 소녀로 정확한 사인은 알 수 없으나 괴혈병, 빈혈, 관절 질환을 앓고 있었던 것으로 확인되었습니다. 이 소녀가 살았던 시기는 유럽 지역에서 수렵 채집인이 초기 농경으로 이전하는 시기였습니다. 다른 시기와 마찬가지로 이 시기의 사람들도 젊은 시절에 다양한 질환에 시달렸을 것이며 평균 수명 역시 매우 짧았을 것입니다. 비록 젊은 나이에 죽기는 했지만, 당시에는 이런 경우가 드물지 않았을 것이라는 이야기죠. 아무튼 문명의 새벽에 해당하는 시점에 살았기 때문에 이 소녀는 Dawn (그리스어로는 Avgi)라고 이름지어졌다고 합니다. 연구팀은 유골에 대한 상세한 스캔과 3D 프린팅 기술을 적용해서 살아있을 당시의 모습을 매우 현실적으로 복원했습니다. 그리고 그 결과 나타난 모습은.... 당시의 거친 환경을 보여주는 듯 합니다. 긴 턱은 당시를 살았던 사람이 대부분 그랬듯이 질긴 먹이를 오래 씹기 위한 것으로 보입니다. 강하고 억센 10대 소녀(?)의 모습은 당시 살아남기 위해서는 강해야 했다는 점을 말해주는 듯 합니다. 이렇게 억세보이는 주인공이라도 당시에는 전염병이나 혹은 기아에서 자유롭지는 못했기 때문에 결국 평균 수명은 길지 못했겠죠. 외모 만으로 평가해서는 안되겠지만, 당시의 거친 시대상을 보여주는 듯 해 흥미롭습니다. 참고 https://phys.org/news/2018-01-teenage-girl-years-reconstructed.html

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